撰文  钱卓（Joe Z. Tsien）
翻译  钱卓  林龙年  张 木户

    记忆是如何形成的？通过对小鼠的研究，科学家日趋接近大脑形成记忆的规则。对记忆密码的破译，使得科学家可以利用同样的原理，开发出拥有学习记忆能力、能与人类直接对话的智能电脑及机器人，甚至可以将我们的记忆与想法转化为二进制代码，储存在电脑上，让我们的思维通过网络去遨游远方。

• 科学家距离破译记忆密码这个目标又近了一步。目前，他们已经能将小鼠的大脑活动转换成二进制代码，并能根据代码准确预测出小鼠曾经历过的事件。

    任何从地震中逃生的人，都不会忘记那恐怖的情景：大地在颤抖，路面变得扭曲，空气中弥漫着房屋倒塌时扬起的灰尘，玻璃破碎的声音简直要刺破耳膜；房屋内，各种摆设从架子上翻滚而下……我们为什么能清晰地记住这些情景？这要归功于大脑在进化过程中获得的能力：从重要事件中获取知识，然后付诸实践，以便遇到同类事件时，迅速作出反应。正是这种从已往经历中汲取经验的能力，使动物们能适应这个错综复杂、千变万化的世界。

    几十年来，神经科学家一直在研究大脑，希望揭开记忆形成的秘密。近几年，在一系列构思巧妙的实验中，我和同事利用能同时记录200多个神经元活动的先进技术，结合高效的数学分析工具，发现了大脑从经历中提取重要信息的方式，以及将信息转变为记忆的基本机理。我们与其他研究小组的最新结果都显示：单个神经元间简单的线性信号传递，不足以产生知觉与记忆，相反，这一过程需要大量神经元的参与 （参见《环球科学》2006年第12期《神经语言 老鼠胡须下的秘密》一文）。

    我们的研究还表明，编码记忆的神经元网络同时还发挥着提取抽象概念的作用，使我们能把日常体验转化为知识与观念。这些研究结果让生物学家更了解大脑将神经脉冲转变为知觉、记忆、知识乃至行为的一系列规则，距离破译神经密码这个目标又近了一步。对这些规则的认识有助于研究人员开发更为顺畅的大脑—机器转换界面，设计新一代智能电脑和机器人。甚至，还可以编写一本有关大脑活动的密码天书，通过监测大脑的活动，来解读人们的记忆和思想。

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