现有的无线网络使用无线电波传输信号，让我们摆脱了网线的束缚，也给我们带来了安全隐患——无线电波会向外渗透，轻则被人盗用上网，重则泄露个人隐私或商业机密。不久以后，红外线和可见光将取代无线电波。它们不仅能提供更高速的宽带网络接入，而且无法穿墙而过，让我们在享受无线多媒体网络服务的同时，不必再担心隔墙有耳了。
不论是谁，也不论他使用哪一种设备，都可以在任何时候、任何地方借助无线手段传送数据——这种全面互联理念，正是长久以来众多电子工程师梦寐以求的目标。科技已经取得了令人瞩目的进展：如今全球拥有手机的人数已经突破20亿；通过笔记本电脑、掌上电脑或其他数码设备，利用Wi-Fi技术收发讯息和文件的人也有数亿之多。（Wi-Fi即无线保真技术，是一种基于无线电波的无线局域网络技术，这些无线局域网点被称为“热点”。）
越来越多的Wi-Fi用户体验到了在室内任何地方都能上网的方便快捷。与此同时，厂商们也忙于把无线通信功能塞进通常固定不动的设备中，让消费者能够从远处使用和操控它们。这些Wi-Fi用户在摆脱了固定连接电缆束缚的同时，也越来越希望能够享受宽带上网服务（现在大部分人还不得不依赖网线来获得宽带服务）。但是现有的无线网络技术还不尽如人意：由于指定频率范围内可用的无线带宽有限，Wi-Fi网的传输速度和频道容量均感不足，从而影响了各种网络多媒体服务的无线上网速度，包括浏览网页、视频会议和电视电影点播等。即使是WiMAX这种速度更快的新型广域无线系统，也不太适用于建筑物内部的无线宽带通信，因为它们只能供狭小空间内的少数几位用户使用，更重要的是，这类系统无法保证通信的安全可靠。
无线光网技术是提供室内无线宽带的一个极具吸引力的替代方案。无线光局域网不是用无线电波，而是用经过编码的白色光束或红外光束来传送数据——电视机的遥控器就是用不可见的红外光发送控制信号的。无线光网系统可以把无线数码设备连接到房间内的数据端口上，而端口则连在接入整栋住宅或大楼的高速宽带网络上。这种目前正在迅速发展的新技术拥有几大优势：聚焦光束所覆盖的通信区域（称为单元，即基本服务区域）是不受干扰的，可以为多位用户提供几乎无限的带宽；光波与无线电波不同，无法穿透墙壁，这就保证了通信几乎百分之百的安全；光无线系统特别适合面积较大且有多位宽带用户近距离工作的办公场所。
