迄今只有两人抵达的深渊

　　“挑战者深渊”是西太平洋马里亚纳海沟(Mariana Trench)的一部分，也是目前已知的世界最深海沟。1960年1月23日，雅克·皮卡尔德和丹·沃尔什乘坐他们的“深海潜水器”潜艇探索此地。当潜到 5千英寻(9.14公里)的水下时，剧烈的洋流促使狭窄、冰冷的潜水艇发出震耳欲聋的叮当声。2名探索家通过微小的树脂玻璃窗向外看，他们感觉自己的心跳 都要停止了。后来他们说：“这是一次令人毛骨悚然的经历。”潜艇舷窗的最外层在6英里(9.66公里)深的海水的重压下，发出可怕的咔嚓声，然而他们还要 再下降超过1英里(1.61公里)。
 

　　不过幸运的是，他们所谓的潜艇的受损情况并没继续严重下去，因此2位探索家皮卡尔德和沃尔什能够活 着讲述这次深海下潜的非凡经历。
 

　　迄今已经有20人在月球表面行走，可能已有500人进入了太空，但是只有皮卡尔德和沃尔什到达了海洋最深处。此次潜水也因而成为人类探险史上一项最非凡的壮举。
 

　　卡梅隆打算进行深海拍摄

　　多次荣获奥斯卡奖的电影名导詹姆斯·卡梅隆最近宣布，他也打算探索“挑战者深渊”。通过《泰坦尼克号》大挣一笔的卡梅隆，打算给他的几十亿美元3D大制作《阿凡达》拍续集，这次的拍摄场景选在该片虚构的外星世界潘多拉星球上广袤无垠的海洋里。
 

　　据上周末的报告说，卡梅隆已经预订了一艘潜艇，该船是用高科技人造合成材料制成，由电动发动机提供动力，可以承受7英里(11.27公里)深的 海洋深处的巨大压力，他可能会在这个深度拍摄《阿凡达》续集的一部分脚本。然而令人感到不解的是，半个多世纪以来，竟然无人重复皮卡尔德和沃尔什的壮举， 迄今为止也没人制造出可以取代他们的“雅斯特”号的潜艇。
 

　　创造奇迹的潜艇“雅斯特”号

　　“雅斯特”号是一艘非常与众不同的潜艇，它是由“挑战者深渊”潜水的领航员雅克·皮卡尔德的父亲、瑞士科学家奥古斯特·皮卡尔德设计的，船的大部分是由意大利制造的，并于1958年被美国海军买走。大部分可以下潜到这个深度的深潜设备都是有系绳的船，它们通过钢索与海面上的“母船”相连，利用操 纵缆帮助呼吸，直到现在一直都是这样。然而50英尺(15.24米)长的“雅斯特”号是一个独立潜艇，它可以自由潜水，拥有自己的生命维持系统。在长达5 小时的漫长下潜过程中，它没通过任何方式与海面船只连接在一起。
 

　　“雅斯特”号有点像一艘水下飞艇。它由两个部分组成：一个巨大的雪茄烟形状的“球体”里装着2.25万加仑(85.17立方米)汽油，给该船提 供浮力，这是因为汽油比水轻。附在这个大球下面的是一个直径只有7英尺(2.13米)的小钢球(由西德的克鲁伯公司制造)，两名领航员就呆在这里面。它就 像一个水下热气球，因为汽油不像空气，不能压缩。因此，即使在很大的压力环境下，这个汽油气球也不会变形，仍可确保“雅斯特”号的浮力。