人们试图通过衡量别人的选择，来作出自 己的决定。但是，以色列特拉维夫大学的研究人员最近的研究结果表明，如果要想立于不败之地，把握胜机，人类可能还需要向微生物学习。该论文发表在近期的美 国《国家科学院院刊》上。
特拉维夫大学物理及天文学系教授本·埃莎尔·雅各布及其同事研究发现，博弈论目前尚不能解释说明微生物的自然决策能力。虽然微生物的决策十分简 单，但却行之有效。如果人类能够理解微生物在紧张和危险条件下的反应方式，不仅可以提高处理日常生活的能力，甚至还可以影响到政治进程。
雅各布教授表示，虽然人类自认为可以作出理性决策，但在冗余“噪音”的影响下，很难维持客观。人类在决策时，不仅与其个人的认知状态有关，而且还会受到他人影响；而微生物则可以有效地控制这些多余的噪音，作出有利于整体的抉择。
微生物表面上看起来十分简单，但菌群的构成却十分复杂。菌群数量比目前地球总人口还要超出100倍之多。在这样的环境中，微生物必须具备评估周 围嘈杂和紧张环境的能力，过滤出什么条件生死攸关，什么条件无足轻重，并最终作出有利于整个菌群生存的决策。例如，微生物对饥饿或中毒的反应是，一部分微 生物会形成孢子，将DNA(脱氧核糖核酸)封闭起来，母细胞死亡，这确保了整个菌群的生存。一旦威胁消除，孢子萌发，菌群重新生长繁殖。在此过程中，微生 物还要选择是否进入一种“竞争”状态，即通过改变细胞膜以更容易吸收来自邻近其他死亡细胞的物质。如此一来，在生存压力消失后，这些微生物可以更快地恢复 正常生活。雅各布教授认为，这是一个艰难的选择，甚至可以说是一场赌博，因为只有当其它微生物进入到孢子休眠状态时，形势才对进入到“竞争”状态的微生物 有利。
观测显示，只有约10%的微生物进入到“竞争”状态，为什么不是所有的微生物同时进入到“竞争”状态呢？这是因为微生物不会向自己的同伴隐瞒自 己的意图，也不会说谎或推诿，它们之间可通过发送化学信息来传递个体的意图。个体微生物根据所面对的生存压力，根据同伴的处境，根据有多少细胞处于休眠状 态以及有多少细胞处于“竞争”状态，来仔细权衡，最终决定个体的状态。
雅各布教授表示，人类在很多时候都面临着类似的处境。比如，在流感季节是否选择接种疫苗就面临着类似的情况：你是冒着承担副作用的风险来接种， 还是相信你周围其他人会接种疫苗，或者你愿意承担可能患病的风险，以避免接种疫苗的副作用。政客也是如此，在诸如国家债务是否会损害社会的整体利益等等关 键问题上同样面临抉择。
雅各布教授认为，决策过程中很难避免周围环境中存在“噪音”，但人类可以像微生物一样，利用这些信息来制定行动计划。虽然微生物都是个体反应， 但它们之间同样有协调互动。重要的是最终作出的选择不仅能使个体受益，也要让整体获益。社会需要约束，对于个体需要设置一些界限，而不能只是损人利己。
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