世界上最长的河流是哪一条？在对诸多河流进行对比论证过程中，尼罗河被认定是唯一超过了4，000英里的河流，同时，亚马孙河的水流量被认为是最大的，是其他河流的4倍。但是，巴西人却认为，亚马孙河比尼罗河要长。他们已经组织了一支远征队进行实地勘测。

    巴西地理与统计研究机构的科学部主任Guido Gelli认为，亚马孙河的源头是秘鲁安第斯山的Nevado Mismi雪峰。一支由2，000人组成的远征队已经证实了这个观点。远征队利用全球定位系统，对亚马孙河源头进行搜索确认，发现亚马孙始于安第斯山的一条冰河。这条冰河也就是秘鲁东部的乌卡亚利河，长约620英里，之前的研究已经表明，他是马拉尼翁河（亚马孙河上游的主支流）的源头。

    最近，由秘鲁和巴西两国共同组成的研究组已经到达乌卡亚利河发源地。研究组进一步证实了，这里确实是亚马孙河流域最远的水源。“我们已经在那里找到了可靠证据，测出亚马孙河的长度比以前的测量结果要长，而且长于尼罗河。” Gelli说。如果把这条亚马孙河支流包括在内，亚马孙河就比以前要长90英里，足足有4，256英里长，比尼罗河还长100英里。

    第二支远征队将在九月出发，那时，河流将进入枯水期。在那时候进行探测，人们就可以确定这条河流是否整年都在流动。但是，这类探测也包含了主观因素。联合国地质勘测部地名组研究员Jennifer Runyon解释说：“我们观察了亚马孙排水区的地图，从而确定了最远的一个点，并在那里进行勘测。也许，结果将表明，那里并没有以前估计的水量大，也许就是当地人想像的那样子。”

    以密西西比河为例，联合国地质勘测部认为，位于明尼苏达州内的伊塔斯加湖才是其源头，这是其主流发源地。但是，如果把他最长的支流考虑在内，也就是Jefferson and Missouri 河，那么，密西西比河的长度将会是现在的三倍（尽管仍然没有亚马孙河或者尼罗河长）。

    类似这样的主观定义，不能够最后判断亚马孙河与尼罗河，到底哪一条才是世界上最长的河流，但是新的技术，如卫星地图，会让科学家们能更完整地研究此类河水系统。

    巴西国家空间研究所研究员Oton Barros介绍说：“这只是一系列科学研究的开始，这些研究是带有系统性的，也就是要把亚马孙河作为一个整体来研究。”这项研究体系本身可能比一个地方被载入史册更重要。