最新测量数据表明，地球比我们想象中的要小一些：比五年前的数据缩小了5毫米。

通常认为，地球的直径约为7900英里（约12756千米），周长约24900英里。但发表在《测量学》（Journal of Geodesy）杂志上的一篇研究报告称，地球的实际大小并没有人们想象中的那么大。

德国波恩大学的科学家在计算地球的周长时，应用了一种最新的技术，超长基线干涉法（Very Long Baseline Interferometry，VLBI）。这种方法依靠的是一个强大的射电望远镜网络，该网络由全球的70架射电望远镜构成，可以接受类星体发出的无线电波（类星体其实是一些星系，在星系中超大质量的黑洞会向外辐射电波）。

由于70架望远镜分别居于世界各地，相互距离较远，每架望远镜接收到电波的时间稍有差异。Axel Nothnagel是这次测量计划的首席科学家，他说：“我们正是利用了这个时间差，测量出了相邻望远镜之间的距离。测得数据的精确度非常高，每1000英里仅会有两毫米的误差。”研究人员还发现，欧洲和北美大陆每年以0.7英寸的速度相互远离。

其实，地球的周长并不是一个非常确定的值，测出的数值取决于科学家运用的测量方法，因为地球并不是一个非常规则的球体。在地球自转的作用下，赤道地区向外凸出，使得地球看起来就像是一个扁球体。

另外，地球的质量分布也不均匀，无论是地表还是地球内部。因此，人们在地球上不同的地方，受到的地心引力也会不一样，以至于人体重量也会跟着改变。（wave）