花瓣表面的圆锥体细胞

    大多数花瓣表面都有独特的圆锥形的细胞，这些圆锥形的尖部向上突出，这是为什么呢？英国研究者发现这些细胞，使昆虫在搜集花粉和花蜜的时候能够更好地抓紧随风摇动的花。

    剑桥大学Beverley J. Glover实验室的Heather M. Whitney以及另外两个同事用一种金鱼草的变异种做实验，这种变异种花瓣有平滑的表面，而不是圆锥体的细胞。研究小组首次发现了蜜蜂能够独立地从普通的花瓣中分辨突变了的花朵的表面。接着他们用含糖物质诱骗蜜蜂去用环氧基树脂铸造的平坦的花瓣和粗糙的花瓣。

   当铸造的花瓣被水平放置的时候，蜜蜂去这两种花瓣的次数是相等的，但是当花瓣被垂直放置的时候，蜜蜂更偏爱粗糙的一种花瓣。高速录像机记录了蜜蜂挥舞翅膀用力抓住、敲击花瓣细胞的过程，当花瓣表面平滑的时候，它们会滑倒，而在花瓣表面粗糙时，他们能够轻松地降落在上面。

    科学家指出，甚至像蛾、蜂鸟这样的用悬停的方式给花授粉的动物，也偏爱有圆锥体细胞的花瓣的花朵。事实上，为了获得更多的吸引力，花瓣的细胞让花瓣获得了更浓郁的色彩:变异的金鱼草会被第一时间注意到，因为它们花瓣是褪色的粉红色，这种颜色是由于它们特别的平滑的花瓣比普通的花瓣反射更多的阳光。

    此项发现的细节被刊登在《现代生物学》（Current Biology）杂志上。（环球科学编译 罗丽聪）