美国丹佛植物科学中心（Donald Danforth Plant Science Center）的Meinhart Zenk及其同事向小鼠注射了标记的和未标记的潜在吗啡前体，诸如四氢维洛林（THP），然后分析了小鼠的尿液。
此前的研究显示人类和小鼠在尿液中分泌少量的吗啡，但是科学家仍然不确定这种化学物质是否以及如何在体内产生。这组作者检验了小鼠尿液含有吗啡以及在它们的体内形成的相关化合物。
对标记的分子的分析排除了吗啡的饮食来源，表明了小鼠把THP代谢成了吗啡，其过程类似于此前在罂粟中观察到的吗啡生产路径。这组作者提处，通过尿液分泌的吗啡分子逃避了在器官和组织中的进一步修饰，这可能提供动物如何代谢这种化学物质的一幅快照。这组作者说，这项研究可能有助于确定吗啡和类似化合物在人体中的作用，这可能帮助疼痛和药物依赖性研究。
