在“英格兰遗产”这一机构的领导下 ，一个研究小组才用新的测年技术检测了几个史前墓室中骨骸的年代（包括位于牛津郡的Wayland's Smithy长冢），找到了有关当时血腥屠杀和社会矛盾的证据。

根据研究小组的报告，墓室中的11具骨架属于成年男性，其中三具极有可能死于箭伤，有一具尸骸的盆骨上还留着石制箭头的尖端。还有两具骨骸上留有野狗或狼之类动物的齿痕，他们可能曾经曝尸荒野。

研究人员动用了放射性碳测年和其他考古学的手段，确认这些人生活在公元前3750年左右，比这个地区巨石柱的年代还早800年。研究人员曾经误认为，这个墓室里埋葬了好几个世纪内陆续逝去的亡者。“我们现在可以肯定，他们几乎是在同一时期下葬的，”专攻英国传统习俗的考古学家Alex Bayliss说道。

Bayliss谈到了她的想法：“其中三人八成是死于箭伤，墓室里还留着一些箭头。很可能发生了集体暴力。”她还说：“可能发生了一场夺牛长征，或是其他什么战事。妇女都躲进了密林，而男人们留下拼杀。入侵者走后，女人回到村庄，埋葬战事中的牺牲者。” 〔《夺牛长征记》是一首古爱尔兰的英雄史诗，描述了领国的女王为了夺取一头神牛，入侵厄尔斯特，即当时的北爱尔兰。厄尔斯特的传奇英雄库?丘林（Cú?Chulainn）当时年仅17岁，单枪匹马潜入敌阵，偷回了神牛。最终厄尔斯特人战胜入侵者，保卫了自己的领土。〕最近的研究指出，从公元前3625年到公元前3590年间，当时可能处在社会矛盾激化，一触即发的状态。

这明显有悖于传统观点。过去人们认定，古代英国的石器时代晚期是相对稳定的。Bayliss解释说“人们以为，这里的石器时代，土地充足，居民平等，没有多少竞争。”但实际上，“也许这里的竞争比我们以前想象的强。”

研究小组的测年分析还发现，英国新石器时代的古墓遗址――长冢也同样不曾埋葬过几个世纪的先人，可能只埋葬了一到四代人。而且四座长冢埋葬死者的时间几乎是同一时代。Bayliss说，很明显，这个时代正在经历社会巨变。研究还揭示出丧葬礼仪的巨大差异，即使是同一时代，相距不到32公里的两处墓室，表现出的习俗也完全不同。

图中的人类椎骨出自英国一个石器时代的墓穴，椎骨上还留着箭头的一部分，暗示这个人是死于暴力。研究人员还在英格兰南部的四座墓室中找到了其他的骨骸，也同样证明了5500年以前，大不列颠岛曾经历过一段充斥着杀戮的动荡年代。Photograph © EH/NMR

环球科学 编译 cuixs