距冰冻史前人奥茨在意大利阿尔卑斯山脉的冰川底被挖掘出来已有17年，这一发现至今仍让科学家们振奋不已。意大利卡每日诺大学的分子生物学家弗兰科•若罗和他的同事声称，从这位迄今为止最古老的提洛尔冰人奥茨身上提取了完整的DNA序列。
线粒体是提供能量给细胞的分子结构。 DNA结构是通过母系遗传的，因此一个人的DNA序列可提供他女性祖先的信息。
意大利帕维亚大学的遗传学家安东尼奥• 托罗尼说：“这项研究更进一步证实，用新的排序方法，古人的线粒体DNA可进行完整排序。”
若罗研究小组在10月30日《现代生物学》网络版中的报告中称，奥茨居住在5,350至5,100年前之间，属于现代欧洲人已被识别的某一DNA的分支，他的同胞很可能在日益广泛的群体定居生活中与不同基因的人聚居或婚配，导致线粒体DNA发生某种变化。
对现代欧洲人基因的进一步研究也许可以识别若罗小组所称的“奥茨分支”。
“我们分析了从保存完好的人体中提取的一条完整线粒体基因组，从而证实当今的欧洲人与史前人之间有重大的基因差别，不管这个冰人是不是5000年前的”， 若罗说。
研究员估计，奥茨大约46岁时，被箭重伤后头部后又遭重击以至死亡。 若罗小组从奥茨的小肠提取DNA，进行隔离以避免DNA离开人体后受到污染。
哥本哈根大学的演变生物学家艾斯克•威勒斯勒夫认为，史前DNA的线粒体或细胞核，极易受到人工操作和实验室化学制品的污染。而头发因其无孔结构被证明最具有抗污染性。
“由于若罗小组提取的是木乃伊的小肠DNA，这一异常的线粒体NDA有可能是受污染的DNA与奥茨的基因组混合而成”，威勒斯勒夫声称。
2006年， 若罗和他的队友曾报道，从冰人奥茨的小肠内提取的DNA片段显示他属于K1血统。大约8%现代欧洲人属于K 单倍型类群，意味着他们有相同的女性先祖。K单倍型类群被划分成K1和K2血统。 2006年以前对现代欧洲人的研究已识别出K1血统下的三个分支。
在最新的研究中，研究员采用最先进的基因组排序技术来恢复奥茨完整的DNA。 与115种现代欧洲人的K单倍型类群的对比显示，奥茨来自人类尚未识别的K1的第四分支。
“奥茨属于已经绝种或非常罕见的K1第四分支的可能性极小”，托罗尼说。他认为更可能是冰人奥茨的某种基因突变清除了当前用于辨别K1分支成员的唯一基因标记。
完整的古代人线粒体基因组非常罕见。 这一序列来自距今4,500至3,400年前之间一个格陵兰人的冰冻头发。 威勒斯勒夫研究小组在6月27日《科学》中报道，格陵兰人的线粒体DNA与后来的爱斯基摩人以及现代美国本地人的DNA有极大地不同。
格陵兰人也显示了他与现代阿留申人（爱斯基摩人中的一种）以及西伯利亚人的基因联系，威勒斯勒夫研究小组最后猜想，最早的新世界移民来自白令海地区，其后被其他人种的移民取代。
另一研究小组最近从一个有38,000年历史的穴居人骨头中分离出一套完整的线粒体DNA，而多数研究人员认为穴居人是有别于现代人的另一个物种。（环球科学 张琦编译）
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冰人奥茨：奥茨冰人是一具有5300年历史的木乃伊，他在一个冰冷的史前世界被谋杀。这具木乃伊所在的位置让人们推断：这个冰人不是因为意外死在那里的。
冰人1991年被发现。在冰人被发现的最初9年里，每个月，意大利的科学家都要把这具冰冻的尸体拉出冷柜。为了防止尸体腐烂，他们只研究20分钟，然后就把它放回冷 柜。而在公元2000年，在冰人被发现9年之后，科学家彻底解冻了奥茨，以便弄清他的情况。
