经济越差，人们身体越健康？
最近一项研究对如今的经济衰退有着完全不同的解释，此项研究显示经济增长比经济衰退更对人们的健康不利。
失业率达到了23%，GDP萎缩了14%，这让人们重新想起来了没有一线生机的大萧条时代。但是在经济急剧下滑的过程中，美国人的公众健康情况是不是还有所提高呢？如果陷入泥潭的经济状况还会延长人们的寿命，那么我们又该对当前的经济衰退作何评论呢？
是否因为大萧条迫使人们放弃了奢华，它也可以促进整个国民的预期寿命。
在上个星期发表在美国国家科学院院刊上的一篇文章说，根据GDP和失业率所衡量的灰暗的大萧条时代，人们的寿命却得到了大幅延长，并且死亡率显著下降。而当经济好转的时候，国家在医疗方面的开支也在增加。
为了研究经济和人们健康之间的关系，密西根大学安娜堡分校的社会学家José Tapia Granados 和 Ana Diez-Roux从美国人口普查局收集了从1920到1940年之间死亡率、寿命、失业率和GDP的数据。 “我们所研究的数据，是已经公开了多年，但是没有被仔细分析的数据。”Tapia说。
首先，这两位专家把这20年中寿命和死亡率的年度变化和失业率和GDP增长的年度变化进行了对照比较。他们绘制出寿命和经济指标的曲线图，两者的反比关系非常明显。在1921年至1938年期间，寿命最长的几年刚好和经济衰退的时间段相吻合，这期间经济好转的年份比如1926年和1936年，都出现了人的寿命的下降。
同样的，死亡率和经济形式好转之间存在着正比关系。把一些异变的因素比如年龄和性别考虑在内，都可以看到相同的趋势。尽管在经济萧条时期，死亡率会下降并且保持在一个低谷，但是在所有分组中，经济一旦好转，死亡率即开始攀升，这一变化在男性、中老年以及一岁以下婴幼儿中尤其突出。
长期趋势
Christopher Ruhm，一位来自于格林斯博罗的北卡罗来纳大学布莱恩商业经济学院的经济学教授说到：“他们从大萧条时期中得到的研究成果正好和我们在这两年的轻微的经济衰退中得出的研究结果相符。”，Christopher Ruhm研究了最近50年来经济衰退对于人们健康的影响，“我不知道是否我的结论也同样适用于大萧条时期，但是看到他们的研究结果，确实如此，这并不令人意外。”
这种关系似乎违背了常理，因为好的经济情况意味着更多的人们能够享受到医疗服务，但是Tapia指出：“学者们在研究医疗服务对公众健康的影响的时候非常笼统，并没有证明医疗服务有重大的影响。”相反，生活方式以及与牛市相伴的压力却大大拉高了死亡率。
当收入允许人们挥霍的时候，“经济增长的时候，人们饮酒更多，吃得更多，更容易超重甚至肥胖。”Tapia说到。另外，在大萧条时期，工作会带来压力，要求更长的工作时间，更少的假期，这在某些情况下是非常危险的。
除了这些潜在的健康问题以外，Tapia还发现不论是在20、30年代和现在，心血管疾病都是导致死亡的主要原因，在国家经济形势越好的时候这一现象越突出。另外就是由机动车引起的伤害在经济形势好的时候也快速上升，因为经济萧条的时候，人们通常使用机动车较少。作者没有衡量由于危险工作环境所引起的死亡，但是Tapia说较早前的研究已经证明就业率高的时期，工伤数量也随之增加，但是与心脏病相比，这些只是很小一部分死亡的原因。
由于流感和肺炎引起的死亡在经济形势不好的时候同样呈现下降趋势，这可能是由于人们之间的直接接触减少，病毒传播的机会也随之减少引起的。
