报道指出，在福岛核危机之前，切尔诺贝利核泄漏事件是唯一一件被划分为7级事故的核灾难。乌克兰切尔诺贝利的核泄漏物质扩散到了欧洲多数地区，造成核电站及周边地区数十人死亡，很多人则在日后患上癌症。

    根据泄漏出的辐射量，日本原子力保安院(NISA)12日将福岛核电站事故的严重程度从5级提高至7级。日本原子力保安院同时表示，福岛核电站的核泄漏量只是切尔诺贝利泄漏量的约10%，且目前尚无与辐射相关的死亡报告。21名核电站工作人员遭到的辐射使他们出现轻微的辐射疾病。

    据报道，美国南加州大学土木和环境工程专家梅什卡迪教授(Najmedin Meshkati)表示：“福岛核事故没有切尔诺贝利核事故那么严重。如果福岛核泄漏是7级事故，那我们可能需要回头重新调整事故分级，再增加8级或9级。”

    报道介绍说，切尔诺贝利事件发生后，国际原子能机构和其它组织于1989年制定了国际核能事件分级表(INES)，以助于公众了解某一核事故的严重程度。

    据悉，核事故的分级类似于划分地震震级的“里氏”，这一分级表按照核事故的严重程度分为1~7级，每一级都是前一级别严重程度的10倍。

    卡内基国际和平基金会专家阿克顿(James Acton)表示，福岛核事故与切尔诺贝利核事故均被界定为7级，是因为两者释放出的辐射量都达到了INES规定的标准，而不是因为福岛核事故同切尔诺贝利核事故的严重程度相同。