撰文 莱斯特·R·布朗(Lester R. Brown)
翻译 冉隆华
预见事物的突然变化,是人们最难做到的事情之一。通常,我们将过去的趋势外推,以此来预测未来的情况。许多时候,这种方法能够奏效,但有时候这种方法却明显不管用,比如当前的经济危机就完全出乎我们的预料。
“文明本身可能崩溃”这种想法,在大多数人看来似乎非常荒谬。对于这种完全背离我们日常生活预期的事情,谁会觉得认真思考起来将是一件容易的事情?什么样的证据会让我们留意到如此可怕的预警?我们又该如何应对这个警告?对一长串可能性极小的灾难,我们太不以为然了。对于它们,我们实际上只是摆摆手,根本不当回事儿:不错,我们的文明有可能陷入混乱――就连地球都有可能因为一颗小行星的撞击而毁于一旦呢!
我花了几年时间来研究全球农业、人口、环境、经济趋势以及它们之间的相互影响。这些趋势的综合效应以及由此导致的政治紧张状况都表明,政府崩溃和社会崩溃是极有可能发生的。然而,对于“粮食短缺不仅能导致单个政府倒台,而且能毁灭全球文明”的观点,我也曾经极力反对。
但我不能再对这种危险视而不见了。长期以来都没能解决的环境恶化问题,正在动摇这个世界的粮食经济体系――最重要的是,地下水位正在下降、土壤正在流失、气温正在升高――这迫使我得出结论:全球崩溃是有可能发生的。