非法象牙贸易，让象群惨遭屠杀。目前的形势已经比20世纪80年代——非洲象偷猎最猖獗的时期更为严峻。基于DNA分析的新型刑侦手段，也许能斩断偷猎组织的黑手，终止血淋淋的象牙交易。

撰文  萨穆埃尔·K·瓦塞尔（Samuel K. Wasser）
         比尔·克拉克（Bill Clark）
         卡西·劳里（Cathy Laurie）
翻译  蒋青

     1983年，本文的作者之一瓦塞尔在坦桑尼亚塞卢斯野生动物保护区（Selous Game Reserve）边缘考察名叫马朗德威的一小片森林时，偶然发现了两具并排放着的大象头骨。大的头骨是一头母象的，小的头骨非常小，臼齿尺寸只有母象的1/4。这两具头骨都还没有风化的迹象。护林员解释说，偷猎者先射杀幼象，诱使悲痛的母象走近，趁机杀死它，取走象牙。这种利用大象的高级社会系统和亲情纽带制造的悲剧，已经在非洲大地上重复了无数次。

     塞卢斯野生动物保护区是非洲最大的保护区，也是偷猎现象最严重的地区之一，1979 年– 1989年间，众所周知的动物大屠杀就有很多在此发生。至少70万头大象在这10年里惨遭杀害，其中7万头就葬身于塞卢斯。1989年，坦桑尼亚野生动物保护组织新任领导者发起了一项名为Operation Uhai的大型反偷猎倡议。野生动物保护区管理员、警察和军队三方通力合作，有效地打击了偷猎行为。

     接着，坦桑尼亚和其他六国一起加入了一项由联合国主持的协议《濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES），将非洲象列入了1号附录名单。这项公约有效制止了国际上所有的大象和大象制品交易。有关此项决议的宣传激发了大众的同情心，让人们自觉抵制象牙贸易，对象牙的需求在世界范围内大幅降低，绝大多数偷猎活动也因此终止。西方国家为非洲的反偷猎活动提供了大量援助，以维持这段难得的平静期。这恐怕是野生生物保护立法史上最为成功的一次，同时，舆论压力也起到了关键性作用。

     但好景不长，这段平静期是如此短暂。部分非洲国家从一开始就反对在非洲实行全面禁猎，而且从未放弃颠覆这项法案。随着西方国家援助告罄，非洲国家只剩下一大堆反偷猎设备，却再也没有钱对它们实行维护。象牙也日益成为远东一些工业国家新兴中产阶级身份地位的重要象征。这些国家以及美国等富裕国家的需求，使得高品质象牙价格水涨船高：从2004年的每千克200美元飚升到2007年的850美元，2009年又翻了一番。据中国官方估计，2008年3月，在中国南方收缴的790千克象牙，其零售价高达每千克6,500美元。