瑞士和美国科学家联合研究发现，北美洲多种鸟类在近半个世纪内体重下降，翼长变短。专家认为，气候变化或为鸟类体型变小诱因。不过，目前尚无足够证据表明这一变化对鸟类有害。
研究报告已发表于最新一期丹麦《生态学》杂志。
体重记录
生物学中有一条贝格曼定律，即在气候较暖的环境中，动物体型趋向于变小。这一定律通常适用于栖息范围跨越多个纬度或经度的物种。
譬如说，与栖息在低纬度地区或低地中的动物个体相比，栖息在高纬度地区或气温较低高山区的个体体型略大。
尽管出现这种差异的原因尚不清楚，但一些科学家据此设问：为应对气候变暖，动物体型在进化中是否会变小？
为寻求这一问题的答案，瑞士苏黎世大学乔希·范布斯柯克博士、美国卡内基自然历史博物馆研究人员罗伯特·马尔维希尔和罗伯特·莱伯曼决定从鸟类下手展开研究。
１９６１年至２００７年间，数以百万计的鸟曾在隶属卡内基博物馆的一处观察点停留。研究人员测量了抓捕到的４８．６万只鸟的体重，同时记录它们的翼长，即鸟类腕骨和初级飞羽末端之间的距离。
这些鸟分属１０２个种类，于不同季节飞抵观察点。它们“背景”各异，有当地鸟类，也有来此越冬的鸟类，甚至有自热带地区长途迁徙而至的鸟类。
体型“缩水”
英国广播公司（ＢＢＣ）１２日援引范布斯柯克的话报道：“重大发现是，北美洲不少鸟类，主要是鸣禽，体型在逐渐变小。”
他和同事在查阅鸟类记录后发现，４６年间，８３种春季迁徙鸟类中，６０种体重变轻、羽翼变短；秋季迁徙的７５种鸟类中，体型变小的鸟类达６６种；夏季迁徙的６５种鸟类中有５１种体型变小；２６种冬季迁徙鸟类中，２０种体型发生类似变化。
数据显示，这些鸟类的体重降幅不大。春季迁徙鸟类体重平均仅下降１．３％，也就是说，一只１０克重的林莺体重减少约１３０毫克。也有部分鸟类体重“缩水”程度相对较大，如玫瑰胸白翅斑雀体重下降大约４％，肯塔基莺与猩红比蓝雀体重分别减少３．３％和２．３％。
全球气候：变冷还是变暖？
本刊记者 罗绮
对于全球变暖，人们有一个认识误区，即全球变暖就应该表现为气温升高。实际上，全球变暖既可能导致气温升高，也可能造成气温下降，而且波动幅度较大。
