研究人员说，这是由于冬季海水温度上升，使富含氧气的表层水不能充分冷却，其比重也难以增加，因而无法下沉到深海，导致深海的氧气得不到补充。

    在远离陆地的外海，来自南极或北极等高纬度海域的低温表层水会自然下沉，替换水深2500米以下的深层水。这是一个需要花费2000年时间的缓慢循环过程。而日本海由于呈半封闭状态，所以循环速度非常快，只需要约100年。

      研究小组推测日本海会比外海更早地显现出气候变暖的影响。他们调查了日俄两国研究机构自20世纪20年代以来积累的观测数据。结果发现，20世纪50年代至60年代以后，日本海深层水的氧浓度在不断下降。现在的氧浓度相当于每公斤海水含氧6.7毫克，与20世纪50年代相比已减少了约 20%。研究小组还发现，在过去100年里，日本海的海水温度上升了1.3至1.7摄氏度。

       研究人员说，一方面深层水中的浮游生物不断消耗氧气，另一方面表层水的下沉不充分，导致氧的供给赶不上消耗。按照这个速度，如果全球气温进一步变暖，日本海的海水循环将停滞，约100年后，深层就会出现无氧状态。