美国科学家已研制成用小金属链制成的微型链甲。这种结构最终可能用于制造带有内置式传感器和其他电子器件的织物。
美国伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的乔纳森?恩格尔和刘昶，借助微芯片产业的制造技术，研制成了这种链甲。起初，他们把一层组成图案的感光材料沉积下来，制造出连接间隙的模子，然后再用铜金属来填充这些间隙。数次重复这些步骤，最后就完成了连接。
使用这种方法，他们创造出一块具有连锁的圆形和长方形的薄层材料。这两种类型的连接间隔为大约500微米。这种结构的抗张强度与尼龙相似，可以弯曲，包裹任何形态，而且其长度还能增加1/3，很容易导电。
刘昶告诉《新科学家》的记者说，根据这种特性，研究人员发现了可以植入电传感器的柔韧材料。他解释说：“很多对柔韧性传感器的研究，采用了只能在一条轴线上弯曲的底层，我们需要拥有能够在三维空间中都柔韧自如的东西。”
刘昶说，这种结构可以用于制造任何布匹。“我们对此感兴趣的，也许是把这种结构当作一种柔韧性织物，或者具有传感或加热等特性的结构。”
刘昶称也可能利用其他材料来制造微型链甲。“我们很感兴趣的是，采用聚合体或者传导性材料和非传导性材料的混合物来制造它。”他说，“目前正在进行这项研究。”
他说，也许有朝一日，微芯片级的电子元件也可能直接制成链甲的连接环，所采用的制造技术应该使之切实可行。它将使传感器、通讯元件或者导电元件能够完全植入这种完全柔韧的结构之中。
