美国新墨西哥大学微观工程材料中心主任阿巴哈亚·戴提研究团队的设想是，在该蓄电池内部，甲醇被转化成氢气，产生的氢气接着被输入到燃料电池中以产生电力，当蓄电池用完后，只需要将其插进一个新鲜的“甲醇筒”中就可继续使用。
戴提表示，要做到这一点，需要找到一种便宜的催化剂，能够快速有效地将甲醇转变为氢气。他们目前的研究对象是钯和锌的合成物，钯和锌都很便宜，也能够快速地将甲醇转化为氢气。
研究人员也想知道，催化剂的大小和形状是否对催化效果产生影响。他们使用透射电子显微镜仔细观察催化剂后发现，孤立的钯原子会移动并同氧化锌内部的锌相结合，除此之外，催化剂中还存在着另外一种钯和锌组成的二元金属粒子状态的结构。研究人员指出，弄清楚哪种结构更有效或许有助于在未来制造出更好的催化剂。
另外，该研究团队也在研究氧化锌催化剂的形状如何影响反应率。戴提表示，通过选择正确的合成环境，可得到所需要的氧化锌，比如薄板状或者片状的氧化锌。
