通过紫外线激光的作用，偶氮苯（azobenzene）的小分子粘附在一层黄金表面上，光源可以改变分子的形状。而这些分子组成纳米机器的开关、活塞或其他活动部分。
   

    在先前的实验中，科学家尝试改变偶氮苯分子的形状，但这些分子只有在悬浮在液体中，或相互合并时，才具有可塑性。这两种状态，都不是制造复杂纳米机器的理想形态。
   

    
通过给粘附在黄金表面偶氮苯分子加上“腿”，可以让它们改变形状，响应紫外光源。

     为了让分子机器在黄金表面上运行，物理学家们首先必须为分子加上用碳和氢做成的“腿”，让偶氮苯分子稍微原理黄金表面。尽管这些“腿”仅仅让分子离开表面很小的距离――不到1米的10亿分之一，却已经足以使分子移动，响应紫外光源。

     研究小组证实，他们已经通过显微镜成功地观察到，如何通过改变构成，让分子的形状不断转换，从而控制纳米机器的活动。（环球科学编译 方法）