你知道这顿饭你摄取了多少热量吗？作为一个普通人，没有相关专业知识，没有分析设备，即便是根据某些书上提供的参考数值，也很难准确计算出一顿饭里包含了多少热量。

    这种状况即将得到改善。为减肥而节食的人可以用手机拍下桌上的食物，上传到网上，很快就可以得到结果：食物中有多少热量。

    在某些网站上注册以后（比如myfoodphone.com），即可享受这种服务。通过节食者上传的食物照片，网站可以对食物进行分析，从而监控饮食习惯。不过，美国普渡大学食品与营养系的卡罗尔 布什利（Carol Boushey）说：“通过照片分析食物，得到的结果经常出现误差，因为饮食专家可能错误地判断食物的数量，或者把相似的食物混淆，比如浓茶和可乐。”

    布什利和同事的研究就在解决这个问题，并得到了美国国立卫生研究院的经费支持。他们打算完全去掉分析过程中的人为因素，用软件来评估食物数量和其中的营养成分。布什利说：“我们还有很多工作要做，因为凭照片进行食物分析是非常困难的，因为从外观看，某些食物太相似了，比如羊排和猪排。不过，科学的分析数据将非常有益于人们的健康。我们要做的，就是要将这个分析过程‘傻瓜化’，让人们把它当作一个日常工具使用。”

    布什利提供的营养信息不仅会成为食品分析软件的基础，还能帮助软件确定可能与食品相关的健康问题。普渡大学的另外两位科学家爱德华 德尔普（Edward Delp）和戴维 艾伯特（David Ebert）发明了一种可靠的方法，能精确评估照片中的食物量，他们请同事吉尔 卢特斯（Kyle Lutes）则在为这种方法编写程序。

    布什利说，使用分析软件可以避免人为误差的出现。而与此同时，澳大利亚的科学家正在训练一些真正的饮食专家，请他们用肉眼来判断照片中的食物量。

    虽然布什利也承认，分析软件能做到的，饮食专家也可以做到，但她说，这需要花很长的时间去练习才行。而且，这是一项难度很大的工作，不是每个饮食专家都能完成，布什利说她自己有时就会看走眼。

    布什利说：“很多人都不清楚哪些食物健康的，哪些是不健康的，我们的研究就是为了给人们提供建议，让大家知道什么该吃，什么不能吃。”