新浪科技讯 北京时间8月25日消息，据英国《泰晤士报》报道，引起诸多争议的美国生物学家克雷格·文特尔(Craig Venter)表示，未来4个月内人造生命就会出现。文特尔负责领导的科研组已经排除了在实验室制造人造生物体面临的重要障碍。他说：“如果我们不出任何 差错，我认为我们将会取得成功，我们将在年底制成第一个人造生物体。”
为人造生命奋斗十几年
文特尔博士已经为这个目标奋斗了十几年，他参与的一些项目正在利用合成生物学生成细菌，把煤转变成清洁天然气，并把吸收二氧化碳的藻类转变成碳氢化合物燃料。合成生物学的其他潜在应用方式包括生产医药和疫苗的新方法。
马里兰克雷格·文特尔研究所(J. Craig Venter Institute)的科学家宣布他们已经发现一种把DNA植入到细菌里的新方法，并承诺解决两年来一直阻碍人造生命项目发展的一个问题后，文特尔提出了上述预言。
2007年，该科研组开始把细菌——蕈状枝原体真菌变种(Mycoplasma mycoides)的基因组植入到它的近亲细菌山羊支原体(Mycoplasma capricolum)的细胞里。这种做法把寄主细菌转变成蕈状枝原体真菌变种。去年1月，该科研组从零起步，成功制成了细菌的完整遗传密码。
下一步是利用2007年形成的植入技术，把这种人造基因组移植到寄主细胞里，通过人类写的遗传指令“重新激活”它。迄今为止这种尝试一直惨遭失败，因为当人造基因组被植入到寄主细胞里后，它根本无法产生作用。
这项最新研究发表在《科学》杂志上，它确定了这种尝试一再失败的可能原因，并形成一种进行这种尝试的新方法。天然细菌基因组，例如被成功移植的 那个，是通过一种被称作甲基化作用的方法进行化学改良的。当它们被植入其他细胞里时，这个过程显然能保护它们不受化学物——限制性内切酶 (Restriction Enzymes)干扰，防止它们受到病毒毒害。
然而，人造基因组并不是甲基化产物，因为它必须在酵母中生长，这个过程不能为它提供化学改变所需的物质，导致它容易受限制性内切酶袭击。
