英国约克大学等机构的研究人员在新一期美国学术期刊《脑研究》上报告说，17名受试者接受了手上合谷穴针灸，并同时接受大脑扫描。合谷穴位于手背虎口下方。研究人员发现，在那些认为有“得气”感觉的受试者中，与处理疼痛有关的大脑某部位神经出现活动降低的情况。
“得气”是指针灸过程中患者产生的酸、麻、胀等感觉，被认为是针灸取得效果的重要条件。如果针灸时患者没有“得气”而只是感觉疼痛，那么针灸效果可能不佳。本次研究发现，在仅感觉疼痛的患者中，大脑相关部位的神经出现复杂变化：一些部位的神经活动增强，而另一些部位的神经活动减弱。
参与研究的休·麦克弗森说，这项研究提供了的科学证据说明，针灸可引起大脑产生一些特殊变化，这有助于理解针灸复杂的作用原理。
