皮肤细胞有三种：毛囊细胞、皮脂腺细胞以及处于前两者之间、被称作毛囊间表皮的组织细胞，而干细胞则是原生细胞，能够发育成人体所有的细胞。科学家认为，应该有不同的干细胞分别发育成皮肤中相对应的各种细胞，但不知道这些不同的干细胞又源自何物。
荷兰皇家科学院院士、乌德勒支医学中心的科学家汉斯·克莱弗斯和瑞典的研究人员在老鼠身上进行的实验表明，一组存在于毛囊中、能够表达Lgr6基因的干细胞就是原始的表皮干细胞。这种特殊干细胞能够很快修复实验鼠受伤的皮肤并促进新的皮肤细胞生长，是“所有皮肤干细胞之母”。
目前，科学家使用严重烧伤病人自身的皮肤细胞组织在实验室中培植出新皮肤，但是，得到的新皮肤往往非常敏感、干燥，而且也没有毛发，看起来很不自然。克莱弗斯说，人体中也有类似的“皮肤干细胞之母”，在长时间的伤口修复中，这些干细胞会产生出新的表皮以及毛发。他表示：“在产生新的皮肤细胞方面，这些干细胞远远好于我们迄今为止所了解的皮肤细胞。”
克莱弗斯说，他们下一步的研究重点将是了解如何从人体的皮肤细胞中分离出Lrg6细胞，这可能还需要两三年时间。（刘霞）
