研究发现控制卡路里摄入量的人体内分泌更多皮质醇，皮质醇是一种由肾上腺分泌的荷尔蒙，又称为“压力荷尔蒙”。
研究还称，长期受到皮质醇的影响可能促使人变胖，这部分解释了为何有些节食者在减少卡路里摄入后，仍然没能减轻体重。研究者还指出节食可能影响人的精神健康，而非使节食者更为自信。
由于被迫不断检查食物是否可能增肥并统计摄入卡路里的总量，许多节食者的精神压力大为增加。
研究指出，由于节食可能对健康造成长期不利影响，医生在建议病人严格节食之前应当认真权衡利弊。研究人员写道：“不管节食减肥本身成功还是失败，如果研究表明节食可能增加心理压力和皮质醇的分泌，医生应当重新考虑建议患者节食是否能够改善其健康。长期处于压力之下，不仅可能引起体重增加，还与冠状动脉心脏病、高血压、糖尿病和癌症存在联系。节食可能增加这种压力负担，其健康后果不容忽视。”
该研究由加州大学旧金山分校和明尼苏达大学共同完成，要求121名女志愿者节食三个星期，其间每天仅摄入1200卡路里，大约是妇女标准卡路里摄入量2000卡的一半。
每位志愿者均需在节食前后分别提供一份唾液样本，以测量体内皮质醇含量。结果显示三个星期后志愿者体内的皮质醇明显增加了。
这份发表于《身心医药》（Psychosomatic Medicine）学报的研究指出，皮质醇是身体用于增加能量供应的荷尔蒙，如果摄入的卡路里不足以提供足够的能量，身体可能会自动释放这种压力荷尔蒙。
此外，志愿者被要求在这三个星期里每天记录他们吃过什么东西以及他们的感觉如何。其中很多人报告说感到高度的心理紧张——可能因为研究人员一直强调他们的身体得不到足够的食物。
伦敦圣乔治医院营养学家凯瑟琳·科林斯（Catherine Collins）表示，坚持每天只摄入1200卡路里可能会使身体难以支撑。相反，节食者应该将每日的卡路里摄入量限制在1500至1800的范围，并且经常运动。
科林斯表示说：“卡路里偏低的食谱将的确会造成问题，但是同时会造成皮质醇水平升高，并不太令人感到意外。在‘战斗还是逃跑’的情况里，我们需要皮质醇。”
不过，她同时指出，如果长期下去的话，这将会影响胆固醇的水平，增加血压甚至提高患抑郁症的可能性
她说：“我们已经清楚坚持严格节食的人常常会患上抑郁症。对很多人来说，食物是一样令人感到舒服的东西，因而节食就意味着减少可以用于减压的东西。”
在英国大约四分之一的成年人属于诊断性的肥胖——即体重过大以致影响健康。
研究人员表示体重过高将增加患上一系列致命疾病的可能性，其中包括心脏病、糖尿病、高血压和部分癌症等。
尽管通过健康的饮食和运动被认为是减去多余体重的最好办法，专家已经警告过“反弹式”节食的危险性。研究发现那些在迅速减磅后体重反弹的节食者身上将产生低水平的白血球细胞，导致身体免疫系统不能正常工作。
本文译自/每日邮报 译/小宇
