在过去一段长时间，人们总认为，肥胖是西方人的问题。比如，美国有三分之一的人口肥胖(肥胖是指身体质量指数BMI高于30)，在英国则有 大约四分之一的人属于此列。
根据经济合作与发展组织提供的数字，亚洲肥胖最严重的国家是日本和韩国，那里有3.2%的人口BMI指数高于30。
在西方，肥胖被认为是带来某些癌症的风险因素，但是，肥胖是否也给亚洲人带来同样的威胁，此前还没有定论。
挪威奥斯陆大学帕尔领导的一个研究小组在中国大陆、香港、台湾、日本、韩国、新加坡、泰国、澳洲和纽西兰等国家和地区，对42万4519人 进行了长达四年的追踪调查。
这项调查发现，那些肥胖的受调查者死于癌症的可能性，要比体重正常的人高出21%，而超重者面对的风险，也比体重正常的人高6%。
调查还发现，肥胖者罹患的癌症以结肠、直肠、乳腺、卵巢、子宫颈、前列腺癌和白血病为多。
通过对所得数据进行分析，研究人员发现，每当BMI指数增加五点，癌症死亡的风险就增加9%。而此前的调查已经发现，对白种人来说，一个人 的身体质量指数增加5%，癌症风险就会增加10%至60%。
目前，亚洲的癌症病患有620万，与之相比北美为160万，而欧洲为340万。
研究人员说：“在亚太地区的人口中，超重和肥胖的人死于癌症的风险已经有了明显增加。”他们的调查报告周三发表在《柳叶刀肿瘤学》杂志上。
帕尔领导的小组认为，“为了防止进一步加重这一地区癌症的负担，急需在亚洲实施应对肥胖流行病的新战略。”
过去二三十年里，因为生活逐渐富裕和人们从农村迁移到城市，许多人变得久坐不动和吃脂肪较多的食物，造成亚洲很多国家的肥胖人口迅速增加。
