4月9日，意大利和丹麦科学家发表文章称，他们在地中海海底探寻未知生物时发现，在无氧和高盐度的海底沉积物中，生活着3种属于铠甲动物门（Loricifera）的多细胞动物。这些动物只有1毫米长，在被发现时保持着活跃的新陈代谢。它们能吸收一种经过放射性标记的亮氨酸（一种氨基酸）——这表明它们是活体动物。

    科学家同时还发现了包含有卵子的生物个体（说明这些动物在无氧环境中具有繁殖能力）以及这些动物蜕皮的证据，他们由此推断，这些小动物的确是在恶劣的环境中生存。

    此外，研究还显示，上述几种生物具有适应无氧环境的生理机制：它们的细胞缺乏线粒体，却含有丰富的氢化酶体。后者是一种能够在无氧或厌氧的环境中完成与线粒体类似工作的细胞器官。这一发现将帮助科学家更好地理解在地球早期海洋中生活的生物到底是什么样子（当时的海洋也几乎没有氧的存在），也拓宽了人们对动物生存能力的认识，揭示了自然界中奇特的生物多样性。