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用DNA寻找嫌疑人

时间:2007-03-13 18:06 来源:未知 作者:《环球科学》2007年第
如果你有兄弟姐妹或者其他近亲曾被关在监狱中超过一年,你也会被当成有可能被列为犯罪嫌疑人,成为调查人员怀疑的对象。放宽法政DNA监测标准后,美国人就面临着这样尴尬
  

撰文/萨莉?莱尔曼(Sally Lehrman

 

 

如果一个美国人有兄弟姐妹或者其他近亲曾被关在监狱中超过一年,他也会被当成有可能实施犯罪的嫌疑人,成为调查人员怀疑的对象。美国联邦调查局(FBI)最近开放了重刑犯和少数其他罪犯的法证DNA数据库,允许联邦各州分享这些信息。虽然数据库中的数据不一定能和犯罪现场找到的血液、精液或其他证据完全吻合,但却有可能因为足够的相似性,而将嫌疑锁定到与某名罪犯有血缘关系的家人身上。批评家们担心,这种“局部匹配”侵犯了个人隐私,同时也过分扩大了嫌疑对象的范围。

 

1990年,美国联邦调查局建立了“联合DNA检索系统”(Combined DNA Index System,缩写为CODIS),帮助调查人员在已被定罪的性暴力和其他暴力犯罪者之中,寻找DNA与未破案件中的证据相吻合的犯罪嫌疑人。数年间,CODISDNA数据范围被迅速扩大,许多其他类型的重罪犯、未成年犯和一些轻罪犯也被收录进来。在美国,有五个州允许从被捕的犯罪嫌疑人身上采集DNA,而联邦政府则可以从那些被捕的嫌疑人和被羁留的非美国公民身上取得生物样本。依据染色体上13处个体差异明显的部位(即基因座,locus)上的DNA片断,美国各地的执法机关已经建立了超过360万份DNA档案。

 

如果鉴证实验室发现,犯罪现场找到的DNA与数据库中的某份DNA档案极为相似,足以说明两者具有血缘关系――也就是说,每个基因座上的两条基因片断(即等位基因)至少有一条相互吻合,在找不到其他线索的情况下,根据一项新的过渡计划,州政府可以在得到联邦调查局授权之后公开DNA比对信息。200662出版的《科学》杂志刊载了一篇文章,简单阐述了在数据库中模糊搜索犯罪嫌疑人的强大威力,该项过渡计划就是在这样的背景下出台的。这篇文章的作者估计,即使只有5%的罪犯有亲戚的DNA档案被储存在CODIS里面,通过DNA比对能够找到破案线索的案件数量也会增加数千起之多。他们强调,根据美国司法部的一项调查,46%的囚犯都有亲戚被关在大牢里面。这篇文章的第一作者,美国哈佛大学的医学遗传学家弗雷德里克?比伯(Frederick Bieber)指出:“我们不敢贸然断言到底是遗传基因、社会环境、经济状况、身份地位,还是执法行为导致了这一结果,不过从某种程度上说,原因并不重要。”

 

比伯指出,如果把这张法网撒得更开,执法部门的行动就可以更加迅速,甚至有可能阻止尚未实施的犯罪。可是批评家也指出,把基因监控的范围从罪犯个人扩大到他们的家人,其实是一把双刃剑――既能帮助逮捕更多的罪犯,同时也侵犯了个人隐私和人身自由。美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)的科学顾问塔尼亚?西蒙切利(Tania Simoncelli)就反对这种做法:“我们不应该将那些无辜的人无缘无故地牵扯进来。”

 

在新法律的允许下,CODIS数据库日益扩大,越来越多的人仅仅因为被逮捕、被拘禁、或者被判轻罪, DNA就被收录其中。家庭株连式的搜索能否提供确凿的破案线索?美国普林斯顿大学的社会学家布鲁斯?韦斯顿(Bruce Western)提出了质疑。他解释道,与重罪犯相比,在被捕、被拘和被判轻罪的人中,非洲裔和拉丁裔年轻人受到了特别“关照”,他们所占的比例被过分夸大了,而家庭株连式的DNA比对会进一步放大这些种族差异。根据对美国加利福尼亚州最大的几个县的一项调查,有半数重罪指控后来都被撤消了。

 

虽然家庭成员确实有共同犯罪的倾向,但以此作为家庭株连式搜索的依据未免有些草率。以此类推,调查人员甚至可以依据其他一些犯罪社会模式,从别的DNA档案类别中搜寻线索――比如从教育程度低下的1624岁男子的DNA数据库中搜寻犯罪嫌疑人,或者从受害者亲属的DNA数据库中寻找暴力犯罪案件的线索――这些做法显然是不可取的。家庭株连式的DNA比对的合理性,建立在如下假设之上――犯罪倾向是不可更改的遗传特性,韦斯顿指出,在犯罪学研究中,这一观点仍然颇受争议。

 

美国加利福尼亚大学欧文分校的犯罪学家威廉?汤普森(William Thompson)担心:“对于这项技术,我们有点急功近利了。”他希望政府能够开放这个数据库,允许独立研究机构对它进行详细审查和统计分析。他尤其关注数据库中存在的虚假检验结果,以及实验室检测工作中出现的低级错误(比如证据的交叉污染和样品的混淆等)。

 

此外,通过DNA比对找到唯一匹配的统计概率,以及对数据库中人员构成比例的假设,最近也遭到了质疑。美国亚利桑那州比对了已经在档的重罪犯基因,结果在犯罪者中找到了20组“匹配”对象――在10个基因座上,两者的两条等位基因都相互吻合。但是现有统计算法所作的预测是,我们只能从中找到3组匹配对象。多出来的匹配对象可能是亲戚关系,也可能全无关联,完全只是巧合。

 

  比伯引述了两起倍受关注的案件,调查人员在破案过程中使用了株连比对技术,将犯罪嫌疑对象的范围缩小到某人的兄弟或者叔伯身上。但是,只有匹配对象共同拥有的等位基因非常独特,或者两者极为相似的情况下,这种方法才行之有效。因此比伯建议,将这套血缘分析系统和有利的等位基因匹配概率,应用到9?11事件遇难者的身上,为事件中痛失亲人的家庭寻找遗骨。CODIS软件系统目前还无法进行如此精细的搜索,但是比伯预测,一旦调查人员见识到这套系统的潜力,并且建立起一套明确的、必须满足的匹配标准,那么CODIS系统的升级肯定势在必行。

 

 

(译/王雯雯  /虞骏)

 

>>>更多精彩文章,请见《环球科学》2007年第1期

 

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