社会属性
美国马里兰大学巴尔的摩分校神经科学家罗伯特·普罗文从事笑研究十多年，出版过专著《笑：一项科学研究》。
美联社３月３１日援引普罗文的话报道，愚人节恶作剧可以让人笑个不停，但“人类的笑声仅有１０％至１５％因笑料而起”。他的研究结果显示，人们发笑不单是对笑料的回应，更是一种社会性反应。
“笑首先具有社会性，”普罗文说，“对笑的需求来自他人。无论你说汉语、法语还是英语，每种语言中‘哈哈哈’的笑声几乎一样，人人都能理解笑声……人脑中有一个‘模式发生器’，它能制造这种声音。”
普罗文说，人笑的时候每一声“哈”大约有十五分之一秒长，每隔五分之一秒重复一次，如果笑得比这个频率快或慢，听起来就会像喘气。
聋人听不到声音可以笑，人们打电话时即使看不到对方也会笑，这些例子说明笑不依赖某一种单一的感官，而是一种社会性的相互作用。
美国鲍灵格林大学心理学教授雅克·潘克赛普也持相同观点。他说：“笑是一种喜悦，是对生活的积极参与，有很深的社会性。”
动物也笑
笑并非人类“专利”，动物也有类似行为。两只黑猩猩会胳肢对方，当第三只黑猩猩假装要胳肢同类时，前者也会笑。
普罗文说：“这是最古老玩笑的例证，是最原始的幽默。”
潘克赛普以老鼠为研究对象，胳肢它们。研究过程既刊发在科学期刊上，也拍成录像在大型视频网站播出。录像显示，研究人员用手胳肢老鼠，老鼠很喜欢，会不断返回到这双胳肢它们的手边。
