疾病控制中心的报告表明大于五百分之一的孩子有自闭症。所有这些有自闭症的孩子与人沟通的能力很弱,但他们中的一部分比同龄人能在社会上起着更大的作用。最近的一项对所谓的一群严重的功能性自闭症患者的研究,表明他们社交能力方面的薄弱有神经学的依据。
洛杉矶加利福尼亚大学Mirella Dapretto的神经学家和他的同事调查了10个患自闭症儿童的大脑和同等数量的正常儿童的大脑,当这些孩子观察并模仿80种不同的表情如愤怒、害怕、高兴、难过或者没有表情等的时候研究者用一个核磁共振成像器,测试流经这些孩子的大脑的特定区域的血液流量,就找出脑部进行上述动作的位置。自闭症患者只有在一个方面不同于他们同龄人:每一个人都表现出在额下回的岛盖部(pars opercularis)――就是靠近太阳穴的区域的活性较低。
在其他的研究中,大脑的这个区域是被称为神经元镜像系统,使人类通过观察他们的动作或模仿其行为而明白其意图。当这部分被破坏时,则会影响人的说话的能力。
虽然这些严重的功能性自闭症患者能模仿面部表情,但他们难于理解这些表情相应的情感状态。这项研究表明不完全地刺激神经元镜像系统应受到谴责。事实上,如果有更多的证据支持这个表面上的的联系,那么在每个患自闭症的儿童的大脑的中,在这个区域流动的血液越少,这个孩子就表现出越差的社交能力。这项研究刊载于最近的《自然神经学科学》期刊。
来源 Scientific American网站