一个两岁的小孩儿能迅速将一个物体和单词联系起来，无论是一只耀眼的拨浪鼓还是一个令人厌烦的门插销。甚至一个一岁的小孩儿，也能跟随父母注视一个物体的眼光，将物体与被讲的词搭配。虽然轶证显示不到一岁的婴儿就能学习单词，但他们是否真正掌握语言还不清楚。现在，一项新的研究揭示：10个月大的婴儿，能把单词与表述的物体联系起来，但仅限于他们感兴趣的物体。
美国坦普尔大学的心理学家Kathy Hirsh-Pasek和她的同事，对44个婴儿进行测试，了解他们学习单词的能力。从他们的母亲那儿，这些婴儿已经理解了14个词。研究人员给四个新奇的物体―一根蓝色的闪光棒和一只白色的橱柜拴销，一个粉红色的party clacker和一个米黄色的开瓶器，配上4个没有意义的词，modi ，glorp，dawnoo 和blicket，测试他们把新单词与新物体联系起来的能力。
婴儿们坐在他们妈妈的膝盖上，面对着物体。起先，物体都成对摆放在一块旋转的木板上，他们被允许去玩耍感兴趣的物体，不感兴趣的物体就被留了下来。这样做的目的是评定哪些物体更受婴儿们的喜欢，如期料中，他们更喜欢色彩鲜艳、能发出声响的一组。
随后，研究人员将两组物体放在婴儿面前的一张桌子上。如果婴儿在一组，实验领导人指着有趣的物体，并给它贴上相应的单词标签。而对另一组的婴儿，研究人员指着让人讨厌的物体，并贴上同样的单词标签。但不管研究人员如何努力，婴儿们总是注视着他们感兴趣的物体。
但是随后的测验显示，婴儿们也正学习把物体与单词联系起来。例如，当听到新的单词的时候，婴儿们会从有趣的物体上转移目光并且寻找新的物体。然后研究人员重新讲到最初的单词时，让人吃惊的是，80%的婴儿会转头注视最初的物体。
这是第一次实验显示，婴儿可以将一个物体和一个单词联系起来――哪怕是一个捏造的单词，但是，和大一点儿的孩子相对比，婴儿的这种能力只在他们感到有趣的物体上表现出来。“十个月大的婴儿，可以简单地把他们看到的感兴趣的物体贴上‘标签’”， Shannon Pruden博士在Journal of Child Development上发表的论文中写道，“也许，这就是为什么当父母看着孩子感兴趣的物体，并念出它的名字时，孩子可以很快学会单词”。
这种社会暗示、话语和物体相联系的无力，也许也可以解释为什么早期语言学习如此之慢，但在18个月左右迅速加强。“18个月是一个学习交际的时候，孩子可以接进说话者的思想，而成年人此时必须提供给他巨大的精神字典。”帕斯克补充道：“在第十个月，他们还不能够去考虑说话者的观点。” David Biello
来源：www.sciam.com
