英国《自然》期刊１８日刊文说，欧洲天文学家借助科罗天文卫星发现一颗类太阳系行星的系外行星。这颗行星大小与木星相当，与其“母星”距离相近于水星与太阳之间距离。
科学家说，这颗行星气候较先前所发现太阳系外行星更为温和，可能成为首颗可以应用太阳系行星研究方法建模研究的系外行星。
类木星
研究人员说，这颗行星距地球大约１５００光年，２００８年由欧洲航天局科罗天文卫星首次发现，命名为“科罗—９ｂ”。
天文学家当时运用凌日法，通过行星从“母星”正面通过时造成的“母星”亮度变化发现这颗行星，进而借助科罗天文卫星所携带设备和天文望远镜搜集数据，研究科罗—９ｂ的大小、密度和公转轨道等。
科学家估计，科罗—９ｂ的大小与木星相当，质量为木星的８４％。相比先前所发现太阳系外行星，科罗—９ｂ距‘母星’距离较远，公转周期为９５天。
研究报告说，科罗—９ｂ与木星的另一个相似点在于，它可能有一个质量２０倍于地球的内核。作为太阳系内体积和质量最大的行星，科学家估计木星有一个石质内核，质量可能达到地球的１５倍。
更温和
按研究团队牵头人汉斯·迪格说法，科学家迄今发现４００多颗太阳系外行星，但均与太阳系行星“共同点”甚少。
“它们要么表面温度极高、距‘母星’非常近，”迪格说，“要么运行轨道与正圆形状差别明显，距‘母星’时近时远。”
太阳系八大行星中，除水星外，其余行星公转轨道均相当接近圆形。
科罗—９ｂ的不同点在于，它气候更为温和，表面温度介于零下２０摄氏度至１５０摄氏度之间。
外星植物的诡异色彩
撰文 南希• Y • 姜（Nancy Y. Kiang）
“绿色植物”这个名词中，隐藏着光合作用的秘密，和地球生物数十亿年的进化选择。在其他星球上， 植物也会选择绿色吗？科学家们的答案，会许会让我们大吃一惊：由于恒星的类型不同，生物吸收的光线不同，外星球的植物王国，将不再是绿意盎然，而很可能呈 现出红、黄、黑等种种诡异色彩。
