金星上发生的雷电风暴情景也许和地球极为相似

     领导该项研究的加州大学罗素博士，在本周的欧洲行星科学大会上说：“金星和地球常常被称为双胞胎行星，因为它们有相类似的大小、质量和内部结构，随着研究发现，金星与地球甚至在雷电生成上都是如出一辙。”科学家早已从“金星号”和“先锋金星轨道器”等早期行星任务传回的结果得知，金星上有闪电，最近伽利略号宇宙飞船公布的光学和电磁波证据，同样显示金星可产生闪电。

     正在绕行金星的“金星快车号”宇宙飞船，正藉由放电频率、次数密度以及在200到500公里高度上的空间分布情形等观察，对金星上的电磁场进行着一些研究。金星在这个区域的电磁信号与闪电，强于地面上的信号，因为这里的背景磁场很弱，电磁波的传播也较慢，但电磁波的电磁能量流通量却与地球类似。该宇宙飞船所观察到的电磁波，受到了金星磁场的强力牵引，并且只能在磁场横向倾斜超过15度时才测的到。这与地球上的情况完全不同，地球上的雷电信号在进入电离层时，是受到近乎垂直的磁场所加强的。

     当地球或金星云层形成时，太阳贮存在空气中的能量可以在非常强大的放电中被释放出来。随着云粒子发生碰撞，电荷从大粒子转移到小粒子，大粒子的下降，小粒子上升。电荷的分离导致了雷击。这对行星大气层是个很重要的过程，因为它使大气层一小部分的温度和压力提升到一个很高的值，使分子可以形成，而在标准大气的温度和压力下，这本来是不会出现的。因此，有些科学家据之推测，闪电可能有助于地球上生命的出现。

     为了分析金星闪电，研究团队过去3年多以来，每天使用“金星快车号”收集低空数据近10分钟，藉由比较两个行星电磁波生成的异同而发现，金星上的磁信号比较强，但是将磁信号转换为能量流通量后，闪电强度很类似。日间的闪电似乎比夜间普遍，而在太阳光穿透入金星大气层中最强的较低纬度地区，闪电发生频率则更高。