“哈特利2”号彗星是一个短周期彗星，每6．47年绕太阳一周，其正面宽度约有800米。喷气推进实验室介绍说，“深度撞击”探测器目前正以大约每秒12．5公里的速度向该彗星进发，预计将于美国东部时间11月4日10时1分（北京时间22时1分）到达距“哈特利2”号彗星最近处，届时二者的距离约为700公里。

      “深度撞击”探测器将利用照相机和其他设备分析“哈特利2”号彗星表面，并记录其气体喷发数据。

      喷气推进实验室指出，这将是人类历史上第五次近距离拍摄彗星特写照片。美国马里兰大学天文学系教授、此次探访任务的首席科学家迈克尔·埃亨期待此次探测能带来“意想不到”的结果。

     “深度撞击”探测器于2005年1月发射升空，曾于同年7月释放撞击器，轰击“坦普尔1”号彗星并拍摄大量精彩照片。（记者任海军）