磨制成功的詹姆斯·韦伯天文望远镜第一组镜片远观照片。
这份应美国参议员芭芭拉·米库尔斯基的要求完成的报告认为，美国航天局在技术研发及望远镜制造方面的成本估计一开始就存在瑕疵，在最好的情况下，即美国航天局今后两年每年能增加2.5亿美元预算，那么詹姆斯·韦布太空望远镜的项目成本将从两年前的50亿美元升至65亿美元，否则望远镜发射日期将进一步被推迟，项目成本相应会增加更多。
詹姆斯·韦布太空望远镜的发射日期此前已多次被推迟。美国航天局最初曾宣布其发射将于2007年进行，随后将发射日期推迟到2014年，而根据最新报告，詹姆斯·韦布太空望远镜最早也要到2015年9月才能升空。
报告还认为，目前詹姆斯·韦布太空望远镜在技术方面进展良好。
詹姆斯·韦布太空望远镜是美国哈勃太空望远镜的继任者。它是一个大型红外望远镜，主要任务是搜寻大爆炸之后形成的首个星系或发光天体，观测恒星系统的形成，测量行星系统的物理和化学属性并搜寻类地行星。
詹姆斯·韦布太空望远镜最初被命名为“下一代太空望远镜”，2002年为纪念美国第二任航天局长詹姆斯·韦布才改为现名。
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撰文／罗伯特·伊里翁（Robert Irion）
美国航空航天局正在建造下一代空间望远镜。天文学家希望用它来观察大爆炸后最先形成的恒星和星系，窥探银河系中正在成形的恒星和行星，甚至寻找太阳系外其 他行星上存在生命的迹象。要完成这些任务，它必须远离地球避开地球辐射的干扰，还必须完成一系列复杂的“变形”。任何环节出错，它就会沦为价值50 亿美元的太空垃圾，而且没有任何补救方案。
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