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研究新技术可助科学家识别外星球上是否长树木

时间:2011-01-05 11:05 来源:搜狐科学
对于一个外太空的行星,如果它显示出非常强的近红外线反射(称作“红边”),那么该星球可能存在植物。
  
树冠高度

地球上的植物及某些微生物将照射在其表面的近红外线光反射回来,其反射变化率不同

  牛津大学学者克里斯托弗•道蒂(Christopher Doughty)及普林斯顿大学学者亚当•沃尔夫(Adam Wolf)最近表示,外星球上可能有树木,人类完全可能观察到它。
 

  他们对此解释说,当行星围绕其恒星旋转时,在行星表面的树的影子将会发生变化。比如行星转到它的恒星身后时,我们几乎看不见任何树影,这时的行星有点类似于我们的满月;而当它位于轨道其他位置时,树影会被拉长。未来的望远镜能观测到这些变化。
 

  地球上的植物及某些微生物会将照射在其表面的近红光反射回来,如果它们吸收过多的近红外线而不反射,光和作用会导致其温度过高。所以,对于一个外太空的行星,如果它显示出非常强的近红外线反射(称作“红边”),那么该星球可能存在植物。
 

  道蒂和沃尔夫表示,这项新技术可以帮助人们区分不同的生物种类,或者是简单依靠光合作用为生的生物(例如海藻或细菌垫),还或者那些需要在光、水以及营养方面进行竞争分配,从而推动生物形态进化的树型结构生物。
 

  但是,美国宇航局哥达德太空研究所的南希•吉昂(Nancy Kiang)认为这个提议虽然很有趣,但值得注意的是,陡峭的山峰也会具有相似的观测特征,并因此干扰结论。对此,沃尔夫提出了反对意见,他表示,和地球 相似的行星由于遭受侵蚀,其板块结构很少有陡峭的地质特征,即使是地球,也只有不到1%的表面会有45度或角度更大的斜坡。(尚力)

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