美国国家航空航天局在网站发表声明说：“(国家航空航天局)今天做出这一决定，以给(维修)小组更多时间，下次发射时机将推迟至先前设定的2月时间窗口之外。”

    “发现”号航天飞机发射数度推迟。这一航天飞机原定去年11月初升空，但由于氢气泄漏，发射推迟。

    工作人员在处理氢气泄漏问题时，发现“发现”号航天飞机用于分隔外部燃料箱的铝条出现裂缝。国家航空航天局去年11月下旬宣布，发射将不会早于2010年12月17日，以便给工程师们更多时间分析。

    国家航空航天局先前说，如果“发现”号错过2月3日至10日的发射窗口，下一个发射窗口为2月27日至3月2日。

    另一架航天飞机“奋进”号定于4月升空，完成它的“告别之旅”。

     国家航空航天局原打算，在“奋进”号执行完最后一次飞行任务后，美国3架航天飞机将全部退役。但《2010美国航天局授权法案》要求增加一次航天飞机飞行任务。不过，额外任务的资金目前尚无着落。

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