前往火星的途中面临的放射威胁将对想要移民这颗红色行星的宇航员构成很大危害。

这是正在前往火星的“火星极地登陆者”的艺术概念图。

　　在前往火星的途中和最终到达目的地后，负责受精胚胎发育和体内的所有细胞正常工作的DNA很容易被太空放射物破坏掉。美国宇航局艾姆斯研究中心 的生物物理学家多雷·斯特罗美与其他两名科学家一起研究了放射物对人类的危害，该研究成果发表在《宇宙学》杂志上。按照美国宇航局的法规规定，宇航员之间 要始终“相互信任”和遵守“职业规范”。但是据斯特罗美说，人类太空探索和移民要想成功，就要能在火星上繁育后代。然而研究证实，一些类型的放射物对受精 胚的发育危害很大。
 

　　对非人类灵长类进行的研究发现，即使很小剂量的电离辐射，也能杀死大部分在怀孕第二阶段未发育成熟的卵母细胞，或称卵细胞。如果太空放射物会对 人类造成相同危害，在深空怀孕的妇女如果孕育的是女婴，也许她们会生出死胎，因为她们的卵子已经被摧毁。 斯特罗美说：“在这期间怀孕后，孕妇要受到特殊保护，以确保女婴不会死亡，使移民继续下去。”耀斑对人类有害，它把大量高能质子释放到整个太阳系。不过遮 挡这些粒子并不困难。
 

　　移民火星面临的一个棘手问题是来自太阳系外的放射流。这种带电粒子能破坏掉DNA等生物学分子，在太空飞行过程中，它们很易穿过飞船铝屏上的缝 隙，进入飞船。科学家最初是通过对突然接触致癌放射物和原子弹爆炸产生的物质进行研究，发现放射物对受精卵有危害。在太空怀孕的胎儿还有可能会出现其他问 题。最终演变成大脑和其他器官的单个细胞受损，很容易会使问题变得更严重。
 

　　斯特罗美表示，在前往火星的过程中胎儿接触放射物，会导致严重的智力障碍和其他问题。劳伦斯·伯克利国家实验室的放射物专家和遗传学家安德鲁· 维洛贝克没参与这项研究，他表示，精子受损也会引发相同问题。尽管目前还不清楚长期接触极少量太空放射物会对人体产生什么危害，但是小剂量放射物能杀死或 损坏精子，这可能会导致男性不育或先天缺陷。
 

　　放射损伤会对长期接触放射物的啮齿动物的后代产生不利影响。对在火星上繁育后代来说，好消息是地球大气会吸收或放慢一些入射粒子的速度。殖民者还可以利用一层火星土壤，进一步保护自己。(孝文)