引力波是爱因斯坦在广义相对论中提出的，即物体加速运动时给宇宙时空带来的扰动。
剧烈的事件，例如超新星爆炸或两个黑洞相撞，会产生最大和最可探测到的波动。
新浪科技讯 北京时间8月23日消息，据英国《泰晤士报》报道，科学家回溯宇宙诞生之初的时间又向后推进。借助设在美国的激光干涉引力波观测台，科学家们一直在时空中搜寻引力波的扭动。
尽管至今仍然没有直接观测到任何引力波，该观测台仍然收获了最有意义的成果。一个国际科研小组在20日出版的新一期《自然》杂志上报告说，他们终于锁定了引力波的探测范围。这一发现有助于科学家了解宇宙诞生60秒钟后的状态，而以往无法观测到宇宙大爆炸38万年后之前的状态。
宇宙大爆炸理论认为，宇宙是从一个无限小的奇点开始的，迅速膨胀并且至今仍在膨胀。根据该理论，大爆炸之后瞬间所发生的，对于我们探究宇宙诞生之谜至关重要。因此有科学家称，“事实上，把时间本身当成从这些最初的若干瞬间延伸出来，将有助于我们理解一百亿分之一秒与宇宙之后数十亿年的历史是同等重要的。”
不过由于宇宙的辽阔亘古，科学家很难将观测延伸至久远的宇宙诞生之初，不过引力波有宇宙初生时的“啼哭”之称，它自宇宙诞生后便一直四散传播，对其进行观测，对更好地理解宇宙诞生和时空本质至为关键。
