图注: 小麦哲伦星系中的星团。图片来源：ESA/NASA.
美国航天航空局的哈勃空间望远镜已经捕捉到小麦哲伦星系中，疏散星团NGC 265和NGC 290最细致的图像。它们是南天球上两团闪闪发光的宝石。
这些图像由哈勃的高级巡天照相仪拍摄，用水晶般纯净的细节展示了无数星星。灿烂的疏散星团大概有200,000光年长，65光年宽。
星团可以被引力紧紧地拉扯聚集，就像所谓球状星云的情况：成百上千的星星挤挤挨挨地凑在一起。又或者，它们也可以更松散地结合起来，发展成不规则的数千星星的队伍，就像图像中展示的这个疏散星团一样。
这些疏散星团里的星星都差不多年纪，也都诞生在同一团星际气体云中。就像学校里的老朋友毕业之后就各奔东西一样，疏散星团的星星相聚的时间有限，渐渐地就在其他经过的星团和气体云的引力拉扯下，分散到空间中去了。大部分疏散星团会在几亿年内解散掉，结合更为紧密的球状星团则可以存在几十亿年。
疏散星团制造了极好的天文学实验室。这些星星可能质量不同，但距离都差不多，并向同一个大方向移动，年龄和化学成分也近乎一致。可以把它们用于研究、对比，来发现更多有关恒星进化、类似星团年龄，以及其他问题的答案。
拥有这两个星团的小麦哲伦星系，是银河系里小型的卫星星系之一。通过肉眼也可以看到它。它在南天上看起来就像是杜鹃座中间一个模糊的斑点。小麦哲伦星系拥有丰富的气体星云和恒星星团。最有可能的情况就是，与银河系反复的相互作用才瓦解形成了这个不规则的星系，导致气体云中到处都是活跃的造星活动。NGC 265和NGC 290的存在可能归功于那些与银河系的近距离冲突。
这些图像是2004年10月11月透过滤光器F435W、F555W、F814W拍摄的。（分别表示为蓝色、绿色和红色）
来源：universetoday
