撰文/尼基尔?斯瓦米纳坦（Nikhil Swaminathan）   

     两年前，科学家曾发现，一具6,800万年前的霸王龙化石保存有软组织。现在，从这具化石的股骨腔内，研究人员提取出了胶原蛋白。

     对这些胶原蛋白进行化学分析，科学家得到了7段氨基酸序列，每一段都由10~20个氨基酸组成。其中3段与鸡身上的胶原蛋白肽序列十分相似性，一段与蛙和蝾螈（salamander）的相似，另外两段则可以在多个物种（包括鸡和蝾螈）中找到相似序列。

     这一结果为鸟类和恐龙的传承关系提供了新的证据，同时否定了远古化石中不存在蛋白标本的想法（不过仍然要对《侏罗纪公园》的影迷说声抱歉――所有的遗传物质都早已被降解了）。

     美国南卡罗来纳州立大学的玛丽?施韦策（Mary Schweitzer）说，他们的研究结果及研究过程中使用的技术，将有助于阐明已灭绝物种与现存物种之间的联系。施韦策及其同事的这项发现，发表在2007年4月13日的《科学》杂志上。 

 （译/刘