解答专家 罗斯?J?萨拉维奇（Ross J.Salawitch），美国国家航天航空局喷气推进实验室资深研究科学家
这里说的大气臭氧（O3）含量是相对含量――大气最低层的对流层，臭氧浓度高出了危险警戒线，而对流层上面的平流层中，臭氧含量又低于警戒线。因此按绝对含量来说，地面附近臭氧并不太多，不足以填满这个所谓的臭氧空洞。此外，臭氧量的多少主要由一些局部化学过程加以调节，对流层与平流层分界线上有一层温度屏障，阻止了整个大气层中的臭氧大规模混合。
平流层的臭氧提供了一种防护作用，遮挡住有害的紫外光辐射。相反，高浓度的对流层臭氧却会影响人们的身体健康，并给农作物和森林造成损害。
在整个大气层中，一些自然过程不断地产生和清除臭氧。在平流层中，紫外光分解一些氧气分子（O2），这些分子分解出的氧原子又重新与其他氧气分子结合生成臭氧。
一些工业污染物，比如含氯氟烃（CFC），能够到达平流层，因为它们在对流层中不会发生反应。最后它们分解为诸如氧化氯（ClO）之类的分子，这些分子会将臭氧转化为氧气分子，从而减少平流层臭氧。
平流层的臭氧浓度一般约为400多布森单位（DU，这是臭氧浓度的标准单位）。每年春天，南极洲上方极其寒冷的空气会引发一些化学反应，产生高浓度ClO，破坏臭氧。在南极臭氧空洞范围内，臭氧浓度可能会降至85DU。
对流层臭氧浓度一般仅为25DU，紫外光强度低，对流层中产生天然臭氧的效率就低。诸如化石燃料燃烧和有机燃料燃烧之类的人类活动，导致一氧化碳、碳氢化合物和氧化氮的浓度升高，这些气体均会参与一系列化学反应，在对流层中生成臭氧。
蒙特利尔议定书禁止在全球范围内生产CFC。据预计，平流层中的臭氧将在今后50年～100年内得以恢复。人们正在努力实施排放量控制战略，把对流层的臭氧浓度限制在允许浓度之下。但这些战略受到了多方面挑战，例如全球工业化、当地或来自遥远的上风风源排放的污染物，甚至其他国家和大陆的污染物，都给对流层臭氧带来了影响。
