撰文 肯特·A·基尔（Kent A. Kiehl） 在脑电图和大脑扫描技术的帮助下， 科学家发现心理变态者的大脑存在严重缺 陷，影响了他们体验情感、理解他人的暗 示以及从错误中汲取教训的能力。 这些缺陷最早可能出现在5岁小孩身 上。
乔舒亚·W·巴克霍尔兹（Joshua W. Buckholtz）
翻译 邱天 毛利华
审校 毛利华
如果算上审讯和监禁心理变态者的花 费，再加上他们的行为造成的损失，这些 患者每年造成的损失总额达2 500亿～4 000 亿美元。
传统看法是，心理变态者是无法治疗 的，但新的疗法带来了希望。
戴面具的冷漠之心
提起“心理变态者”这个词，我们就会想起电影中那些残忍、不可理喻的暴力镜头：在电影《闪灵》中，杰克·尼科尔森手提斧头追砍自己的家人；安东尼·霍普 金斯扮演的天才精神病医生汉尼拔脸戴上锁的盔甲面具，以防自己咬死别人。但在现实生活中，我们能看到杀手们“美好”的一面：泰德·邦迪不仅是法律系学生， 而且是美国华盛顿州政府助理；约翰·维恩·盖西（他和邦迪都是连环杀人犯）则是美国青年商会的“年度杰出青年”。只要他们想做好人，就能显得讨人喜欢。
心理变态者最大的一个特质是缺乏移情能力（一个人感受到他人的情感、知觉和思想的心理现象），对最普通的社会责任都置之不理。他们谎话连篇、诡计多端， 心里却不会有一丝内疚——事实上，他们根本不会对任何事情上心。正常人对世界的认知多是通过情感实现的，你几乎无法想象没有情感的世界会是什么样子，除非 你遇到一个心理变态者。
本文作者之一基尔，曾让一些没有经验的研究生去采访一个特别有魅力的罪犯，但没有提前告知其犯罪史。结果这些 涉世未深的“心理学家”坚信，这样一个谈吐优雅、值得信赖的人一定是被误判入狱。直到看完他的档案——里面充斥着拉皮条、贩毒、诈骗、抢劫等诸多犯罪事 实，再去重新采访时，他才会不假思索地回应：“喔，是的，我没打算告诉你们那些事情，那只是曾经的我。”
这种若无其事的表现（即所谓的“精神面具”）是科学家研究心理变态者的一大障碍。尽管他们的行为难以捉摸、不负责任，有时甚至具有暴力倾向，但未表现出任何典型的精神疾病症状：没有幻觉、幻听，不会感到迷惑、焦虑，在社交场合也不会显得笨拙腼腆。他们的智商通常还高于平均水平。我们很容易在认识上陷入困境：他们到底是疯了，还是只有点坏？
不过，由于当今技术能实时捕捉大脑活动，我们已经可以研究他们在思考、做决定以及对周围环境作出反应时的内在生理过程。令人吃惊的是，心理变态者远不是 自私这么简单，而是具有非常严重的生理缺陷，有一种学习障碍影响了他们的情感发育。弄清楚这种缺陷是怎么产生的，也许就能找到新疗法：可能是新药物，也可 能是目标明确的行为治疗策略。
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