图：星尘号与怀尔德2号彗星相遇（艺术画）

     8月17日美国宇航局的科学家宣布首次在彗星上发现一类重要的生命基础分子——甘氨酸。这为“生命的部分基本元素来自于彗星”这一推论给出了坚实的观测证据。他们的分析样本来自怀尔德2号彗星，是由2006年1月15日“星尘”号探测器取样后带回地球的。彗星是来自于太阳系的遥远边疆的小天体，由于它们温度低、演化小，因而保留了大量太阳系形成之初的宝贵信息，是研究太阳系起源的重要材料。