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科学新闻候选:人造生命诞生仅一步之遥

时间:2008-11-17 14:05 来源:环球科学十大科学新闻评选
2008年1月24日,美国生物学家克雷格?文特尔领导的研究小组成功合成一种微生物的基因组,完成了人造生命的关键一步。
  

 

 

2008124,美国《科学》杂志在线报道,美国生物学家克雷格?文特尔领导的研究小组成功合成一种微生物的基因组,完成了人造生命的关键一步。

 

这种微生物是能导致性病传播的生殖支原体,拥有485个基因、58万对碱基,是已知的基因组最小、最简单的生命形态。参与该项研究的科学家将人造生命分为3个步骤:首先制造DNA4个碱基AGCT,它们可以重复配对,合成数百万个DNA片段;接下来便将这些片段“组装”成DNA链,形成完整的基因组;最后一步就是将合成基因组注入剔除了遗传物质的细胞中,如果能激活细胞,就可以宣告“人造生命”诞生。目前,文特尔的研究小组已完成了第2个步骤,距离人造生命诞生仅一步之遥。

 

此外,在今年9月,美国哈佛大学生物学家杰克?斯佐斯泰克宣布,他的研究小组正在实验室人工构造一种单细胞模型,这种模型能够自我复制和进化,已具备“生命”的基本特征。

 

斯佐斯泰克的原型细胞由脂肪分子构成,可以捕获一些核酸,而核中则包含了复制信息。如果再由外来能源(如太阳或化学反应)提供能量,原型细胞就可以形成一个自我复制、自我进化的生命系统。目前,斯佐斯泰克已成功地实现带有遗传信息的原型细胞的复制。

 

斯佐斯泰克的研究不仅表明科学家已经能将没有生命的物质合成为新的生命形态,对于生命起源的研究也具有重大意义。

 

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