撰文/温迪·格罗斯曼（Wendy Grossman）
在过去几年里，保护隐私权倡导者一直对RFID（无线射频识别）心存芥蒂，担心这项技术可能会被用来严密监测个人行为。有些RFID标签显而易见，比如美国东北部高速公路电子计费系统所用的标签；有些则相当隐蔽，比如美国护照中夹藏的标签和英国伦敦地下交通电子卡上的标签。随着RFID标签的广泛应用，也许不久之后，连垃圾桶中的各种垃圾都会贴上标签，以方便回收利用。
荷兰阿姆斯特丹自由大学的梅拉妮·里巴克（Melanie Rieback）及其同事，正致力于开发一种RFID防火墙，希望这种由电池驱动的便携式小设备，可以为RFID提供一种保护隐私的解决方案。这种设备的设计理念是：任何人都应该能够看到周围有哪些RFID标签，了解这些标签属于谁，并能有选择性地阻止某些设备读取标签中的信息。这样一来，你就可以只让安检设备读取护照中的RFID芯片信息，而不用担心其他设备“偷窥”你的隐私。
尽管RFID标签的尺寸各异——有些大如明信片，有些小如米粒，但它们都拥有内置的天线、逻辑电路和存储电路。被动型标签只有在读取设备查询时才会获得能量，它们的有效读取距离约为30厘米；主动型标签则配备了板载电池，有效读取距离可达90米以上。如果多个标签同时对查询请求进行应答，就会导致信息冲突。为了避免这种情形，所有的标签都有预防冲突的功能。
2005年，美国马萨诸塞州贝德福德市RSA实验室首席科学家阿里·尤尔斯（Ari Juels）发表了一篇文章，仔细研究了RFID的预防冲突协议，为保护RFID标签中的隐私信息奠定了理论基础。他提出的解决方法是，制造并安置一类特殊的标签——它们对所有的读取请求进行应答，从而让读取设备无法确定周围存在哪些标签。
里巴克认为这个方法非常聪明，不过也存在缺陷。第一个问题是，尤尔斯提出的特殊标签无法自主供电，所以对读取设备的应答会存在一些死角。另外，标签的存储容量极小，无法存储足够的信息，让用户设置何时应答，或者对哪些查询进行应答。如果这种特殊标签被大范围安置的话，对所有标签进行定位和升级也会非常困难。
里巴克认为，由电池供电的设备不会受到上述限制，并且具有扫描周围标签的能力，还能管理保密通讯协议。过去两年来，她带领着自己的研究小组，成功研制出这样的反标签设备，并已升级到了第三代产品。他们希望制造足够多的反标签设备提供给其他研究小组和公司，请他们帮助改良技术，提高商业化程度。此外，她的研究小组还准备制定开源协议，将该设备的软硬件设计公之于众，任何人都可以对它进行改进。
里巴克说：“最终的理想版本是，我们把所有功能都集中到一块芯片上完成。”她认为，一旦实现了上述目标，这些功能就可以集成到PDA或手机中，通过软件进行配置，并将结果显示在屏幕上——把隐私信息牢牢地掌握在自己手中。
（译/陈家乾 校/虞骏）
