蓝色表示“正常”的礁脉，绿色和褐色表示来自河流的沉积物

   新拍摄的卫星图片显示，农业化学物质和杀虫剂可能威胁着澳大利亚大堡礁的外沿。

    图片显示，大雨可以把含有污染物质的淡水空间和沉积物从陆地冲到礁脉外沿。河水到达如此之远，不仅出人意料，而且其流速与流向都与模型所预报的不那么相符。

    位于堪培拉的澳大利亚联邦科学与工业研究组织的研究小组，使用了美国国家航空航天局的MODIS卫星与2007年2月9日-13日拍摄的照片。这些照片拍摄于昆士兰北部从1月底持续到2月初的连续大雨之后。

    模型表明，在几周或几个月之内，随河流流出的物质会沿着海岸慢慢北流，扩散到大堡礁的礁湖之中。可是每天拍摄两次的图像（每像素250米）却显示，含污染物质的河流空间以每小时1公里的速度缓慢前进，到达了离海岸130公里的海域。尽管大量洪水向北流去，但一些洪水也向东流。

    这项科学研究的领导者阿瑟?德克称：“现在我们能够证明，这些含污染物质的河流空间实际上与许多人所认为的情况大相径庭。一些人以为随河流流出的物质就停留在海岸附近，可是这些照片却显示出不同的结果。”

这张图片显示，沉积物的空间扩展得更远，越过礁脉进入海洋，但开始消散

    河流径流对珊瑚和其他礁脉生物会产生什么影响，研究人员仍在调查。可是早些时候的研究却发现，高浓度的除草剂、杀虫剂和其他污染物夹杂着土壤，被河水冲离昆士兰海岸。