中国的火山喷发
为什么地球上有这么多火山？刘嘉麒院士说，虽然科学界还没有定论，但普遍认为是板块运动造成的。地球上分了很多的板块，板块之间互相运动和互相作用，一个板块插到另一个板块下面，就在俯冲的地方温度增高，使地壳下面的岩石熔融，以后随着压力和温度的增长，慢慢地岩浆就会往上升，喷出地表。
火山有各种形态、各种喷发方式，有活火山，有死火山，介于活火山和死火山之间，还有叫休眠火山的。
中国由于近50年来，几乎没有火山喷发，所以很多人感觉我国好像没有火山似的。“其实中国在历史上也是个多火山的国家，中国地区在新生代时期（距今6400万年）是一个多火山的地方，分布有范围广泛的新生代火山岩，特别在东部地区。根据现在研究的情况，至少还有十来处火山是活火山。”刘嘉麒院士说。
中国火山分布在成因上与两大板块边缘有关：一是受太平洋板块向西俯冲的影响，形成我国东部大量的火山。另外是受印度板块碰撞的影响，形成了青藏高原及周边地区的火山的分布。
一般来说，人们把过去一万年以来有过喷发记录的火山统称为活火山，它们都存在再喷发的危险，只是目前大多数处于休眠状态。判断一座火山“死”与“活”的关键是看火山下面是否存在着岩浆系囊——这是火山喷发的物质基础。
我国的火山喷发历史记载有多处，如五大连池、长白山等，在过去300年内都有过喷发。我国还有一些火山已被证实在全新世有过喷发，其中较为确切的有八处。这些都是活火山，只是处于休眠状态。
中国火山学会前会长、国家地震局地质研究所研究员刘若新亦曾指天池火山是中国“最大和最具潜在喷发危机的火山”。
“在中国历史上这些活火山的喷发基本上没有造成大的人员伤亡和财产损失，主要是因为这些火山喷发大都发生在人迹罕至的地区。”樊祺诚说。
说到火山喷发，人们首先想到的是给人类带来的灾难。樊祺诚举例说，公元79年意大利维苏威火山喷发，当时繁华的庞贝古城被火山灰掩埋；希腊桑托林岛的火山喷发导致公元前1400年间米诺斯文明突然消失；1815年印度尼西亚坦博拉火山猛烈大喷发，造成的直接死亡人数约1万人，喷发次年全球气候异常，有8.2万人死于喷发后的饥荒和疫病，因此这次大喷发成为有史以来最猛烈、死亡人数最多、对气候影响最大的火山喷发之一。
根据我国专家查证中国、韩国、朝鲜和日本的史书，长白山曾在公元1014~1019年间发生过一次大规模的喷发活动。
“那场大喷发被称为‘千年大喷发’，喷出的火山灰飘落到1000公里以外的日本，现在还能找到当时堆积的4~6厘米厚的火山灰层，同时对那时全球的气候环境产生了很大的影响。”刘嘉麒院士说。
虽然火山喷发给人们造成对火山活动的恐惧，但刘嘉麒院士认为，火山活动给人类带来的不仅是灾难，还能带来财富。
火山活动带给人类最大的财富就是土地资源。美国夏威夷群岛全是火山喷发出来的，而且几乎年年都有火山喷发，岩浆流到海边就凝固了成为陆地，扩展了领土。若是火山喷发得强烈，一年能扩展几平方公里，或者再多点。一些岛屿基本都是火山喷发形成的。
除了土地资源，就是矿产资源，由火山作用形成的矿产资源也很多，包括非金属资源和金属资源。非金属资源就是火山喷发物，随便哪种火山岩石几乎都可以用，有些玄武岩就用作铸石来开发。
刘嘉麒院士说，长白山产的浮石、火山灰和火山渣装进编织口袋里就能卖，实际上价钱比白面还贵，它是很好的建筑材料，修高级机场、体育场，如果要用这种火山渣填充的话，质量就比较高了，高级的水泥也是用火山渣做填料的，所以火山喷出来的东西几乎都有用。
另外，很多的矿产跟火山喷发有关系，有些宝石就是火山喷发形成的，一些金矿以及铜矿都跟火山作用有关系。火山还能带来丰富的地热资源，长白山温泉最高温度达到86℃，是可以开发利用的。
最直观的财富就是火山喷发创造出自然景观，世界上很有名的一些风景区大部分是火山区，像美国的黄石公园、夏威夷，日本的富士山，以及我们国家的长白山、五大连池。现在全国很多地质公园，大概与火山有关的至少有十余个。
在距今11000年（第四纪全新世期间），长白山发生过多次火山喷发，喷出了大量的灰白－淡黄色浮岩，局部厚度达60米。这次猛烈的火山爆发，使火山锥顶部崩破塌陷，形成了漏斗状火山口。当火山喷发强度及熔岩温度逐渐降低时，熔浆在火山通道内逐渐冷凝并堵塞火山通道。在火山作用停止后，火山口内接受大气降水和地下水的不断补给，逐渐蓄水成湖，形成火山口湖，这就是闻名遐迩的长白山天池。
而公元1014~1019年长白山又发生了一次“千年大喷发”，喷出的岩浆、浮岩、碎屑流等，经风化后形成了肥沃的土壤，一些植物便在这大坑里安下了家经过数百年，逐渐形成了罕见的地下森林。此外，还有堰塞湖、U形峡谷、火山瀑布等地形和景观，比如锦江峡谷和鸭绿江峡谷等。
据史籍记载，1597年（明万历二十五年）、1668年（清康熙七年），1702年（清康熙四十一年），分别有三次间歇性的小规模爆发。
其中，第三次的喷发相对影响较大。据记载，当年4月14日正午时分，天色忽然变得昏暗，时而又变得橙黄，附近的居民能闻到空气中充满腥臭味，感觉就像在火炉旁，十分炎热。到夜晚这一切才结束。之后，居民在两丈多深的悬崖下找到类似木炭的东西，拿回家烧烤肉食。经地质工作者考证，这些木炭是由于这次火山喷发时高温的熔浆将树木烘烤、燃烧炭化的结果。
因此，樊祺诚认为，火山喷发实际上也是一把双刃剑。即怎样既充分开发利用火山资源而又将其灾害损失减少到最小，使人类和火山和谐共处。
中国近100年有没有火山喷发，这个问题在学术界还没有定论，存在争议。
1951年7月5日的《新疆日报》曾经报道，在新疆无人区曾发生过一次火山爆发。“在于田县苏巴什以南，昆仑大坂西沟一带，5月27日上午9时50分发生火山爆发。第一次爆发时只见一个山头上发出轰隆巨响，接着烟灰像一条大圆柱似的自山顶冒出。接着又连续爆发了三次，每次只隔几分钟，未发出巨响，只有烟灰上冒。以后几天又看到火山冒烟……”。
这是新中国成立之后第一次关于火山喷发的报道。
刘嘉麒是阿什火山的早期调查者，是“近百年中国曾经有火山喷发”观点的提出者之一。他说，阿什火山周围是无人区，要不是因为当时有大部队在山里修建新疆通往西藏的公路，有修路工人身临其境感知火山喷发，可能很难有人知道那里曾有过一次火山爆发。
1987年，冒着新疆7月飞雪，步行十多天，他率领的科学考察队终于到达距离新疆于田县城约150公里的西昆仑阿什库勒火山区，这可以说是一次火山探险活动。
但是由于条件所限，搜集到的证据不能证明曾经发生过火山喷发。
为了解开中国百年来到底有没有火山喷发的“历史悬案”，许建东告诉记者，2010年 9月，中国科考人员将赴新疆于田县境内的阿什库勒火山，对西昆仑山的火山活动情况进行实地调研。
“1951年5月27日当天，这座位于青藏高原腹地西昆仑山的火山到底有没有喷发过？一个简单的答案将可能改写‘中国近百年没有火山喷发’的结论。”许建东最后说。
